Día 17-05-10. La conexión que he de hacer en Burgos con el autobús que se dirige a Bilbao y que me dejará en el pueblo de Bercedo, me obliga a estar un par de horas en la capital burgalesa, por tanto aprovecho para realizar un agradable paseo por su casco antiguo y convertirme en este corto tiempo en un peregrino mas de los cientos que en este momento llegan, parten o bien hacen un paréntesis en Burgos.

Catedral de Burgos

El bus partirá a las 17h30m por tanto me ha pillado sin almorzar y ahora sentado en la plaza del ayuntamiento, al agradable y templado sol del mediodía, saboreo unas buenas croquetas que traía en un envase hermético y que están de chuparse los dedos.
Partimos pues en punto cruzando la amplia meseta del Páramo de Masa cuando los campos sembrados de cereales están muy verdes y desde el Puerto de la Mazorra desciende el bus hacia el Valle de Valdivielso, desde esta elevada atalaya puedo contemplar de nuevo el hermoso valle por donde discurre el Río Ebro rodeado de campos, choperas y bonitos pueblos diseminados por la amplia planicie.
Cruzamos el Desfiladero de los Hocinos observando las pasarelas por donde pude cruzar de un lado a otro del estrechamiento cuando realicé el GR99 Camino del Ebro hace algunos meses. Qué bonitos recuerdos me trae este paraje.
Después de Villarcayo y Medina de Pomar sigue el bus hacia el Valle de Mena pasando por Quintanilla de Pienza, otro pueblo que crucé haciendo el GR1 Sendero Histórico, para penetrar de lleno en el bonito Valle de Mena y apearme en el pueblo de Bercedo cuando son las 19h30m.

Alto de Zalama

Desde éste pueblo tomo un camino que me lleva hasta Agüera en la carretera que sube al Puerto de los Tornos, desde aquí seguiré la carretera que muere en el pequeño pueblo de San Pelayo. Es una agradable tarde preludio del inmejorable tiempo que disfrutaré en los próximos tres días.
Después del relajado paseo de 4k arribo a San Pelayo donde soy recibido por Mari Cruz y Graeme en la bonita Casa Rural Zalama (www.casazalama.com) donde me alojaré esta noche. Buena ducha, magnífica cena, agradable y amena charla y a dormir plácidamente pues mañana será una jornada algo dura y debo descansar.

SAN PELAYO-ZALAMA-LA GÁNDARA 30K.

Día 18-05-10. Con el fin de aprovechar bien la jornada y también disfrutar de las horas tempranas ahora que amanece bien temprano, obligo a Mari Cruz a realizar un buen madrugón que sabe disculpar en bien de este huésped poco habitual.

Valle de Mena-San Pelayo

Al asomarme a la ventana, nada mas levantarme, sobre las 7, observo que la hierba del jardín está blanca de la helada de madrugada, pero el cielo raso augura un espléndido día para ser disfrutado con intensidad como así será.
Puntualmente bajo a desayunar a las 7h30m cuando Mari Cruz ya tiene la mesa puesta con un completísimo desayuno que disfruto a placer, ya vengo preparado para así no perder mas tiempo y salir a los verdes campos que rodean San Pelayo en este hermoso día cuando el sol radiante hace brillar todo lo que ilumina, la atmósfera es transparente, los pajarillos animan el amanecer y todo está preparado para ser fotografiado a placer.

Valle del Río Calera

La mañana está algo fría, ideal para caminar y ascender esta primera etapa por la Sierra de Zalama tomando una senda a través de un robledal balizada con una franja roja y blanca igual que los GR pintadas en los troncos de los robles y en algunas piedras, no obstante la senda es muy evidente en ascenso hacia la cumbre de Zalama que está a la vista un poco hacia mi derecha.
Los cucos y otras aves cantan con mucho ánimo y fuerza, también los buitres revolotean vigilando los alrededores, es todo un placer estar en el campo ahora que hay tanta humedad pues los arroyos, praderas, fuentes, etc. etc. rezuman agua por doquier, ha sido un invierno muy lluvioso y la nieve ha caído con fuerza incluso hace pocos días pues los grandes neveros cubren las cimas sobre los 1.400m de altura, los ganaderos ruegan por que se mantenga el buen tiempo para así ver crecer la hierba de sus prados.
Según voy tomando altura se abre ante mis ojos al completo el Valle de Mena franqueado por esta Sierra de Zalama y por el otro lado Los Montes La Peña destacando sus dos cimas Peña Hornillo (1.252m) y Peñalba (1.244m) y su escarpado cordal por este lado norte. El Río Cadagua recoge las aguas para encontrarse mas abajo al Río Ordunte y seguir hacia Las Encartaciones y finalmente a la Ría de Bilbao. Del lado de la vertiente del Ebro es el Río Cerneja el que recoge las aguas de este otro lado del valle, mas tarde pasaré por su nacimiento en las laderas del Alto de Tiñones y Hoyas de Cacerneja.

Al fondo Castro Valnera

Llego a la cumbre de Zalama (1.334m) a las 9h15m teniendo fantásticas panorámicas en muchos kilómetros alrededor, puedo ver con claridad los Picos de Urbión, San Lorenzo, Canales de Dulla, todos los pueblos resaltando sobre un paisaje muy verde a su alrededor. Aquí hay un vértice geodésico y varias placas de clubes de montaña, en el cordal hacia el oeste sobresale Castro Valnera cubierto completamente por la nieve al igual que los montes de mas de 1.400 metros de altura, todas las sierras y montes de Euskadi hacia el nordeste en la penumbra de la mañana, algunos valles con nieblas. Estoy en los Montes de Ordunte punto de encuentro de Vizcaya, Burgos y Cantabria sobresaliendo el verdor de laderas, cumbres y valles ahora que el sol brilla con intensidad.
Adornan el cordal hacia el oeste varios parques eólicos en sus cimas, serán mis acompañantes durante casi toda la jornada desde el Puerto de los Tornos. Me quedo extasiado contemplando todo lo que alcanza mi vista durante casi media hora en absoluta soledad, luego vuelvo sobre mis pasos hasta un collado para continuar cresteando hacia el oeste por la divisoria Burgos-Cantabria hasta un poste metálico de unos 15m de altura, aquí he de salvar una alambrada y entrar de lleno en la parte cantabra e iniciar el descenso hacia el Puerto de los Tornos por un cordal muy inclinado por donde sigue un carril bien definido por las praderas pendientes.

Valle de Soba y Sierra del Hornijo

Tengo enfrente la Sierra del Hornijo y a lo lejos Ramales de la Victoria que distingo a través del paso horadado por el Río Gándara, abajo a mis pies el Valle de Soba y los pequeños pueblos diseminados por el verde valle.
Con cierta rapidez llego al Puerto de los Tornos donde me cruzo con un colega que acaba de dejar el coche y con el macuto a cuestas inicia la ruta de ascenso al Zalama, me hace algunas preguntas al respecto y continuamos cada uno nuestra ruta.

Collado del Asón y Mortillano

Cruzada la carretera, tomo la pista de servicio de un gran parque eólico en fuerte ascenso hacia los aerogeneradores en lo alto de la loma, serán estos gigantes mi única compañía durante las próximas dos o tres horas, de momento el viento está en calma por lo que sus grandes aspas están inmóviles como si fueran gigantes dormidos.
El calor comienza a ser intenso lo que añadido al esfuerzo en el inclinado ascenso me obliga a desprenderme de casi toda la ropa y quedarme en pantalón corto, así hasta el final de la jornada.
Un paisano atiende el ganado al lado de una cabaña pasiega, resulta ser Paco “de Pilas”, con quién me detengo a charlar un buen rato haciendo un relajado paréntesis. Entro de lleno entre los molinos de viento cuando alguno de ellos se anima a mover sus largos brazos, comienza a soplar una ligera brisa que agradezco.
Por mi izquierda tengo el valle que forma el Río Cerneja que, como decía, desagua al Río Ebrio y el valle resiego pues en su parte mas alta hay diversas cabañas pasiegas, luego pasaré justo enfrente. Sigo por la pista hasta su final donde terminan los aerogeneradores, ahora la continuidad es a través de una senda bien definida por el cordal separador de cuencas, este cordal inicia su ascenso hasta llegar al punto más elevado llamado Alto de Tiñones (1.454m) donde hay otro grupo de aerogeneradores y a sus pies, del otro lado, el Puerto de la Sía.

Hacia el Puerto de la Sía

Paso por la Brena de Corríos y en las Hoyas de Cacerneja, lugar donde tiene su nacimiento el Río Cerneja, siendo las 13h10m, bien aposentado al lado de un arroyo que se desprende en una gran cascada hacia la vertiente del Cantábrico, hago una gratificante parada, la croqueta que traje de casa me sabe a gloria, además de unos frutos secos con bien de agua pura y fría, me dejan como nuevo, además del agradable descanso cuando me sobrevuela una pareja de alimoches que majestuosos otean los alrededores.
Al retomar la senda, a unos cuantos metros por delante, un zorro con hermoso pelaje camina tan campante enseñándome el camino a seguir. Ahora la senda rodea la alta cumbre por la ladera muy inclinada con cientos de metros hacia abajo, al ser muy estrecha, he de caminar con muchas precauciones, un mal paso sería muy peligroso.
Al dar una curva y superar el estrecho cordal, muy escarpado, doy vista a la carretera que desciende del Puerto de la Sía, enfrente las impresionantes moles calizas de Peña Lusa, abajo La Gándara y todo el Valle de Soba además de los Collados del Asón, La Colina, Mazo Grande y Mazo Chico y Porra del Mortillano, bello espectáculo.
Al cruzar un barranco distingo una gran carcasa de colores en su fondo, tengo la impresión de ser el resto de un avión o algo parecido, me acerco a verlo detenidamente y resulta ser una gran pieza del parque eólico que debió ser arrastrada durante una tempestad de viento.

Calzada empedrada en el hayal

Contacto con la carretera al lado de varias cabañas pasiegas para comenzar el descenso durante un par de kilómetros por el asfalto, casi no pasan coches. Un gran hayal adorna las laderas norte ahora explotando su verdor. Nada mas sobrepasar el grupo de cabañas pasiegas de Rolán en el K18, abandono la carretera a la derecha iniciando un inclinado descenso a través de una cañada empedrada que penetra en un hermoso hayedo muy cerca de Busquemao, otro grupo de cabañas y a la vera del impetuoso Río Argumal que se desprende en ruidosas cascadas entre las hayas.

Valcaba

La bien trazada calzada me lleva con suavidad hasta la aldea de Cañedo, a continuación, por un camino y una carretera entro en La Gándara a las 16h15m. He reservado alojamiento en la Posada el Mirador (Telef. 942677258) donde me recibe Rafa con quién he hablado por teléfono en varias ocasiones, me asigna habitación y me aconseja acercarme a la Oficina de interpretación del Parque Natural Los Collados del Asón justo enfrente de la posada. Carmen me atiende cordialmente, me facilita todo tipo de información acerca de los distintos itinerarios, etc. etc.
Me acerco hasta el Bar La Colina, para saludar a Vidal, donde hice una larga parada hace algunos años cuando recorrí el GR74 Corredor Oriental de Cantabria. La temperatura al caer el sol baja de forma considerable llegando a los 9 grados en la madrugada.
Datos del GPS: Distancia recorrida 30k. Tiempo en movimiento 6h47m. Tiempo detenido 1h37m. Tiempo total empleado 8h24m. Media total 3,5 k/h. Desnivel acumulado 1.350m.

PERFIL DE LA JORNADA