SIERRA DEL ZAPATERO
La Sierra del Zapatero o Sierra de la Paramera es un cordal del Sistema Central que sigue la dirección Este-Oeste al igual que el Macizo de Gredos, comprendiendo una larga distancia entre el Barco de Ávila y el Puerto de la Paramera en Ávila destacando la Sierra de Villafranca, Serrota, Sierra del Zapatero y Sierra de la Paramera. Cierra por el norte la depresión del Río Tormes y la del Río Alberche además del amplio valle del Río Amblés y la Sierra de Ávila al norte donde destaca la ciudad de Ávila conformando una inseparable pareja pues ambos lugares, Sierra del Zapatero y Ávila, son identificables puntos de referencia. Por el sur es el elevado Macizo de Gredos entre el Puerto del Pico y su finalización en las cercanías de San Martín de Valdeiglesias el que sirve de espejo con sus moles graníticas superiores a los 2.000m de altura.

Hacia el Portacho del Cuchillo

El punto culminante de esta Sierra del Zapatero es el Pico Zapatero con 2.158m de altura y la zona más agreste entre el Portacho del Zapatero y el Portacho del Cuchillo donde se ubican varios escarpados picos que en sus laderas sur se desprenden inclinados lanchares graníticos de más de 400/500m de desnivel. Sin embargo las laderas norte son mucho más suaves sus pendientes cubiertas de retamas y brezos.

Portacho del Cuchillo y Peña Cabrera

Hace bastantes años realicé, junto al Grupo Almanzor de Ávila, la travesía integral de esta sierra desde el Puerto de Menga hasta San Juan del Molinillo, años después, también con el mismo grupo de montaña, la travesía circular que vamos a realizar ahora, desde Navandrinal además de alguna otra excursión por la ladera norte desde el La Hija de Dios, pueblo ubicado en la carretera de Ávila-Puerto de Menga.

Cresta del Zapatero

Día 28-04-2015. Hace algunos meses mi amigo Carlos Marina me había transmitido sus deseos de conocer la Sierra del Zapatero pues en infinidad de ocasiones había circulado por sus alrededores y siempre le había llamado la atención por sus escarpadas laderas y picos agrestes habiéndose prometido conocerla en profundidad algún día. Bien, pues ese día será hoy.

Cumbre del Zapatero

Bien temprano nos desplazamos hasta el pueblo de Navandrinal en un día de primavera algo nublado y fresco, durante la madrugada ha debido llover y arriba en las cumbre veremos algo de granizo en las zonas de umbría, esto ha humedecido las lanchas de granito provocando algún que otro “culapazo” de estos excursionistas sin mayores consecuencias.

Laberinto de granito

El trayecto de carretera desde El Burguillo, a través del Alto Alberche por los alrededores del Embalse de El Burguillo, ha sido muy placentero, hemos disfrutado contemplando los verdes prados cubiertos de centenarios ejemplares de encina y fresno en una apacible mañana cuando el sol ilumina los alrededores con cierta fuerza, luego se nublará y la temperatura será algo más fresca.
En Navandrinal (1.320m), siendo las 10h30m, nos ponemos en marcha cruzando el solitario pueblo hacia la parte más elevada por la calle Zapatero precisamente y tomar un camino de tierra al lado de una antena de comunicaciones que nos eleva para ofrecernos una bonita panorámica del Portacho del Cuchillo, a su derecha la escarpada mole de Peña Cabrera (1.997m) y a su izquierda los primeros lanchares de granito en cuyo comienzo destaca El Cuchillo, una aguja rocosa hincada en la ladera haciendo honor al nombre que tiene pues vista desde el sur parece la hoja de un cuchillo.

Risco Redondo

Descendemos a cruzar la Garganta del Zapatero por unas rocas en las transparentes y frías aguas donde nos cruzamos con un paisano que baja por el camino, la continuación se complica al estar todo inundado por el agua y el barro, entre callejas de piedra iniciamos el ascenso decididamente por sendero que nos lleva por terrenos áridos entre piedras y matojos. Varios hitos de piedras indican diferentes itinerarios pero ninguno bien definido así que campo a través ascendemos intuitivamente hasta arribar a una zona con retamas, brezos y algún pequeño barranco. Vemos, algo más arriba, varios hitos de piedra que parecen indicar un sendero con seguimiento definido así que ascendemos y por el continuamos, es el sendero adecuado para arribar al Portacho del Cuchillo.
Ascendemos por la inclinada ladera cuando aparecen las nubes que cubren el sol, de momento el esfuerzo nos libra del fresco aire que comienza a soplar. Por nuestra derecha contemplamos las escarpadas laderas de Peña Cabrera en cuyos lanchares brilla la luz del sol sobre las chorreras de agua que se desprenden por las rocas. Volvemos la vista atrás para contemplar todo el Valle del Alberche y sus pueblos diseminados entre los verdes prados y los bosques de roble, también el Alto Gredos cubierto por la nieve. Aquí enfrente el elevado cordal del Macizo Oriental de Gredos entre el Puerto de Mijares y el Puerto de Casillas.

Ladera sur de la Sierra del Zapatero

A las 12 en punto llegamos al Portacho del Cuchillo (1.823m), el frío viento nos obliga a abrigarnos, incluso necesitamos los guantes. Entre retamas seguimos ascendiendo ahora por la ladera norte sin muchos desniveles, bordeamos el primer pico sobre los 2.000m de altura desde donde tenemos bonitas panorámicas de la ciudad de Ávila iluminada por el sol, que envidia, también el amplio Valle de Amblés destacando los sembrados intensamente verdes.
Bordeamos el escarpado Risco del Sol (2.113m) por su ladera sur teniendo a nuestros pies los inclinados lanchares de granito que se pierden de vista hacia el fondo del barranco. Seguimos cresteando por encima de los 2.000m de altura hasta llegar a la cima del Pico Zapatero (2.158m), vértice geodésico, cuando el reloj marca las 13h44m. Las vistas son magníficas, el rosario de pueblos abulenses por el Amblés, los del Valle del Alberche, la Serrota con neveros en su cumbre, el cordal oriental de Gredos enfrente al completo desde La Mira, muy al fondo la Sierra de Béjar-Candelario. Fantástico.
El frío viento sigue soplando en este elevado pico así que iniciamos el descenso con el fin de encontrar un lugar adecuado para el almuerzo. El inclinado laberinto de rocas de granito nos obliga a tomar muchas precauciones pues como decía antes algunas están húmedas y nuestras botas resbalan como si tuvieran aceite. Destrepamos con cuidado hasta un punto donde hemos de arrastrarnos debajo de una gran roca y descender por una estrecha canal, el ritmo es lento pues hemos de asegurar bien los pasos y agarres hasta llegar a una zona ya más plana entre retamas donde encontramos el lugar ideal para la parada a recuperar fuerzas, son las 14h15m.

Navandrinal y Valle del Alberche

Mientras almorzamos aparecen dos jóvenes colegas que están realizando el mismo recorrido pero al contrario, ahora les toca ascender al Pico Zapatero por el laberinto rocoso, los contemplamos nosotros sentados plácidamente mientras ellos trepan por las rocas de granito. Continuamos la ruta ahora más fuertes, por el almuerzo y el descanso, además la temperatura va ascendiendo a medida que entra la tarde y descendemos de nivel. Bordeamos el Risco Redondo (2.054m) acompañado por una aguja de granito compuesta por varias rocas superpuestas terminando en pico.
Caminamos otro pequeño tramo para llegar al Portacho del Zapatero (1.968m), hasta aquí llega un camino por el norte y hacia el sur, nuestra ruta, un camino de tierra inicia el descenso, por este continuamos realizando algunos cortes puesto que el camino zigzaguea constantemente. Tenemos ahora unas bonitas perspectivas del conjunto de los agrestes picos y escarpados lanchares de granito mientras vamos perdiendo altura progresivamente.
La pista de tierra que seguimos pasa al lado de un nuevo refugio en una pradera, lugar ideal para una pernocta montañera pues está ubicado en elevado lugar con bonitas panorámicas. Damos vista desde lo alto al pueblo de Navandrinal, nuestro destino inmediato, unos 200m por encima del mismo, hasta que damos un corte definitivo a la retorcida pista y de forma directa entramos en el pueblo cuando el reloj marca las 16h50m.
Datos del GPS: Distancia recorrida 13,8k.Tiempo en movimiento 4h37m. Tiempo detenidos 1h37m. Tiempo total empleado 6h14m. Media en movimiento 3,3 k/h. Media total 2,2 k/h. Ascenso acumulado 873m. Descenso acumulado 868m.

PERFIL DE LA JORNADA