Desde siempre ha habido una polémica, a veces hasta algo enconada, por la denominación de este tramo del Sistema Central que es su parte más occidental. No es mi intención revolver en aguas movedizas, pero si al menos ofrecer mi punto de vista, conforme las distintas versiones a las que he tenido acceso y los usos y costumbres en los ámbitos montañeros y excursionistas que han frecuentado estos bellos parajes en los últimos años.
Siempre hemos considerado, en su conjunto, es decir, entre el Puerto de Tornavacas, Canchal del Pinajarro, Puerto de Béjar y Puerto de la Hoya, la denominación de SIERRA DE BÉJAR. Ahora bien, la zona más elevada y escarpada, además por su mayor término municipal, se corresponde con el nombre de SIERRA DE CANDELARIO, es decir, entre el Torreón y el Canchal Negro y toda la vertiente del Río Cuerpo de Hombre. También otras zonas del mismo macizo son conocidas como Sierra del Tremedal, Sierra de Peña Negra, Sierra de Solana, etc.

Paredes del Circo de Hoya Moros

El macizo tiene algunas zonas de origen glaciar de cierta importancia, Peña Negra de Becedas, Hoya Mayor, el Canchalón, Las Hoyuelas, La Ceja, El Trampal, Hoyo Malillo y todo el circo donde tiene su nacimiento el Río Cuerpo de Hombre, los Hermanitos, La Aguja, el Tranco del Diablo, Calvitero y la Cuerda de los Asperones por donde llega hasta el Puerto de Tornavacas.
Hacia el sur tiene su continuación por el Canchal Pinajarro hasta los Montes Tras la Sierra, llegando hasta Plasencia, dando cobertura al Valle del Jerte hasta su encuentro con el Río Alagón. Las aguas de sus laderas vierten al Tajo a través del Río Cuerpo de Hombre, principalmente y al Duero a través del Río Tormes. Sus principales cimas son La Ceja (2.425 mts.), Calvitero (2.395 mts.), Torreón (2.374 mts.), Canchal Negro (2.358 mts.) El Asperón (2.391 mts.) y Monolito de La Virgen (2.401 mts.).
En los últimos años se han realizado fuertes inversiones en el acondicionamiento de las pistas de esquí de La Covatilla y también el acceso desde La Hoya, en un intento de revitalizar el turismo e incrementar el número de visitantes a estas zonas, algo deprimidas desde la decadencia del sector textil. También se ha barajado la posibilidad de declarar la zona Parque Natural, lo que ha provocado algunas controversias, pues siempre hay intereses contrapuestos. Estas controversias siempre han estado presentes ante cualquier propuesta o iniciativa y en lugar de aunar esfuerzos en la consecución de los mismos fines, lo que han logrado es debilitar y en muchos casos cancelar o anular las mencionadas propuestas e iniciativas.
Siempre he considerado a Candelario entre los pueblos más bonitos de España, por su ubicación en las laderas de la sierra, con un agradable clima en verano, pues es raro que el termómetro supere los 30 grados aún en los días más calurosos de julio y agosto. Por su arquitectura peculiar, las casas, calles, regaderas, etc. últimamente restauradas y acondicionadas sus calles y plazas, cuidados jardines, etc. Aunque hay algunos aspectos que no han sido debidamente atendidos, sobre todo lo referido al senderismo, rutas de Pequeño Recorrido, información a los visitantes e interesados, mantenimiento de los viejos caminos de subida a la sierra, comunicación con otros pueblos de los alrededores, etc. etc. balización y señalización de accesos a los lugares de interés de la sierra, acondicionamiento de algún deteriorado albergue o refugio, etc. etc.
La zona más visitada y más popular de la sierra son las Lagunas del Trampal, aparte de las pistas de esquí de la Covatilla, pero hay numerosos lugares para visitar, aunque alguno de ellos entrañe cierta dificultad de acceso, por sus escarpados pasos o larga distancia, compensados con creces por la placidez y soledad, sus hermosas panorámicas o sus vertiginosas paredes. Lugares como Hoya Moros, Hoya Cuevas, Hermanitos, Torreón, Asperones, Regajo del Cerrojo, Garganta del Oso, Cascada de Hoya Mayor, paredes del Canchalón, etc. etc. Se pueden realizar hermosas travesías desde la Plataforma del Travieso, a la Laguna de Solana, al Puerto de Tornavacas, a Becedas, a la Covatilla, a Hervás, por nombrar algunas de ellas. Una de las travesías más bonitas parte de Llano Alto y por la Dehesa llega a Hoya Moros, sube a los Hermanitos y cruza todo el alto cordal por el Calvitero, para terminar en Candelario, es verdad que es muy dura en su itinerario, pero permite conocer la sierra en las zonas más espectaculares. En invierno, con la sierra cubierta por su manto de nieve, se pueden realizar travesías invernales, incluso la escalada en hielo. La canal de Hermanitos con hielo es un apetitoso bocado para cualquier buen aficionado.
Durante los más de 20 años de veraneo en este hermoso pueblo y sus alrededores, he venido realizando una serie de excursiones, de forma regular y que voy a intentar plasmar en las siguientes páginas con la intención de que sirvan de humilde aportación a la divulgación entre los aficionados al senderismo y la montaña.