Día 10-1-88. Desde el pueblo de Puerto Castilla tomamos el camino que nos lleva, por la Garganta Cardiel, hasta la Cuerda del Risco del Águila, aquí, ya dando vista a la Garganta de Galin Gómez, iniciamos el descenso por La Escaruela, un camino que nos lleva hasta la majada al lado de las paredes del Risco del Águila, esta caseta nos ha servido, en más de una ocasión, de buen refugio en situaciones de ventisca, lluvia y frío. Algo más adelante el arroyo se desprende en una gran cascada llamada el Chorrero, continuando por los usuales escalonamientos de granito formados por los glaciares, lanchares alisados por la erosión glaciar y ahora salvados por el río en saltos y cascadas. Nuestro camino continúa hasta llegar a zonas más planas con praderas, estamos cerca de los 1.700 metros de altura y ya tenemos a la vista el imponente circo cubierto por la nieve. La laguna está represada para regular su cauce y al lado, algo en alto, hay una caseta (privada) y alguna otra instalación en ruinas, por detrás de la caseta nace un camino que en zig-zag, asciende al Alto del Corral del Diablo.

Hielo en el Circo del Barco

Como nuestra intención es subir por la Canal que da acceso a la Portilla de la Azagaya, bordeamos la laguna por la derecha tomando un camino que nos lleva a la base del circo. El desnivel que hay entre la laguna y las cimas, de unos 700 metros, es incluso superior al que hay en el Circo de Gredos, por tanto los ascensos invernales con nieve o hielo requieren un tremendo esfuerzo y se hacen interminables.
Nos ponemos los crampones enseguida, no es que la nieve esté demasiado dura, pero a medida que ganamos altura y los desniveles son más fuertes, es mejor ir asegurados. Cuando llevamos ascendido la mitad del desnivel, hemos de hacer descansos cada vez más frecuentes, es realmente agotador el esfuerzo, por la derecha aparecen las paredes negras de la Azagaya y nos da la sensación de que ya estamos llegando a la cumbre, no es así, hay que continuar haciendo los zig-zag para ganar altura por la inclinada canal. El final de la canal, a casi 2.300 metros de altura, nos ofrece la visión del otro lado, la parte sur y los paredones de los laterales recubiertos de hielo, ahora dándoles el débil sol invernal, la ventisca ha debido ser muy fuerte y con viento sur, ya que es la parte más helada.

Ascenso a las Azagayas

Comenzamos a crestear hacia Castilfrío, con los consiguientes ascensos y descensos, además es una zona mixta, roca-hielo, que con los crampones calzados no es fácil caminar. Descendemos desde Castilfrío y seguimos hacia el Alto del Mojón y comienzo de la Cuerda del Risco del Águila, para bajar hacia la Garganta del Cardiel y tomar el camino que nos lleva hasta Puerto Castilla.