Día 12-9-03. Entre Zaragoza y Huesca, cuando está amaneciendo, puedo ver la silueta inconfundible de Peña Guara y Peña Gratal, luego al pasar los túneles de Monrepós, aparece un espectáculo de cumbres que siempre me deja boquiabierto, especialmente en esta mañana clara y soleada, la parte francesa, como casi siempre, con nieblas, se aprecia en las zonas debajo de los 2.000 metros, estas nieblas del lado norte penetran hacia al sur por los puertos navarros.

Picos de Argualas e Infiernos

Hago la acostumbrada parada en la panadería de Lanave, donde los apetitosos productos caseros están saliendo del horno en este momento, dulces, salados, ummmm, deliciosos, me llevo la comida de al menos dos días, además del desayuno.

Vignemale desde el Cuello de Brazato

A las 9 en punto, ya preparado, abandono los Baños de Panticosa que están en obras de reacondicionamiento, por tanto muchos camiones, tolvas, etc. y gran ruido de máquinas. La temperatura es de 10 grados con un viento bastante frío y en las cumbres alguna nieve muy blanca, los restos de la que cayó hace un par de días, según me cuentan Toño y Rosa.

Rosa y Toño en el Cuello de Brazato

Tomo el conocido camino de ascenso a los Ibones de Brazato, itinerario del GR11 balizado con las señales blanca y roja, tomando altura para ponerme encima del Balneario y enfrente de los Picos de Argualas, con los ibones en sus faldas desaguando en fuertes cascadas hacia el Ibón de Panticosa. La mañana es espléndida y el frío viento limpia la atmósfera, el cielo azul resalta sobre las cumbres algo blancas con la escasa nieve.

Rosa jugando con una marmota

Sigo en constante zig-zag hasta alcanzar a Rosa y Toño, en la charla que iniciamos me comentan están haciendo el GR11 desde el Cabo Higuer, hace un par de días, cuando subían desde Respomuso hacia los Ibones Azules, les cayó una fuerte nevada. Así que al subir por la Collada Piedrafita lo pasaron con muchas dificultades, la nieve se endureció en las zonas norte y en las otras se hundían hasta las rodillas, sufrieron lo suyo. Hoy harán Baños de Panticosa a Bujaruelo y pasaremos juntos media jornada. Resulta que conocen la Web de Andarines y los Cuadernos de Viaje, que han tomado para planificar el itinerario, por tanto como si fueran viejos amigos.

Circo del Ara

Me han prometido contarnos su experiencia para que la disfrutemos todos, bueno pues en tan agradable compañía las horas se me pasan en un suspiro, de charla continua casi no nos enteramos de los sudores en el duro ascenso. Un grupo de franceses va delante, les damos alcance al llegar al Embalse de Brazato, aquí hacemos una breve parada, fotografías, disfrute del inmenso panorama de picos y cumbres, cordales y de la soberbia mañana. Hemos tardado una hora y media en llegar al primer Ibón de Brazato, Toño, que iba el primero, tomaba los atajos y hemos subido sin darnos cuenta, ahora seguimos para pasar por los otros lagos, los Ibones Altos de Brazato y llegar al Cuello Alto de Brazato, aunque no podemos disfrutar con placidez del panorama, el frío viento nos obliga a iniciar el descenso con rapidez.

Ibón y Dientes de Batanes

Aún así podemos ver la Peña Telera, Collarada, los Infiernos, Puntas de Pecico y de frente el espectacular Vignemale, una pirámide soberbia. Hemos tardado dos horas en llegar desde los Baños hasta el Cuello Alto de Brazato, por tanto hemos superado un desnivel de casi 1.000 metros.
Iniciamos con decisión el descenso hacia el Valle del Río Ara por el Barranco de los Batanes con varios ibones escalonados, estos bastante pequeños, siempre teniendo enfrente el imponente Vignemale. Una simpática marmota nos quiere enseñar su madriguera, se mete en ella pero se queda a la puerta, nosotros mirando curiosamente, permite que le demos de comer, se divierte al vernos con cara de asombro a la puerta de su casa, sale confiada, juega con nosotros a un metro de distancia, cosa curiosa pues son bastante desconfiadas, en este caso ha sido la excepción.
Ya casi en la confluencia con el Río Ara, a las 12,30, nuestros estómagos no aguantan más, hay que parar al reconfortante sol y comer el bocadillo. Aquí me despido de mis amigos Toño y Rosa, ellos siguen el GR11 hacia Bujaruelo, Río Ara abajo, yo tomo hacia arriba, para intentar llegar al Collado Letrero.

Por el cordal del Baciás

Tomo una senda a la izquierda, rodeando la base de los Dientes de Batanes, enfrente, del otro lado del Río Ara circula el Camino a Cauterets, cruzando por el puerto del mismo nombre hacia el lado francés. Rápidamente comienzo el duro ascenso al Ibón Inferior de Batanes y luego al Superior, un desnivel muy fuerte que me hace sudar la camiseta. Cuando llego al Ibón Superior de Batanes, a 2.400 metros de altura y veo el Collado Letrero unos 250 metros más alto y con una inclinación brutal, por una pedrera de esas que das dos pasos arriba y uno y medio abajo, ningún hito indicador, una soledad tenebrosa, ninguna senda ni señal, me digo, es la una y el momento de tomar la decisión de seguir o volver sobre tus pasos, es una zona que no conozco, me digo, pues vuelta atrás, otra vez lo haré desde el otro lado, es decir por los Bramatueros, tiempo habrá, el Collado Letrero seguirá ahí hasta cuando yo quiera pasarlo.

Puntas de Pecico-Balaitus y Collado de Brazato

Me acerco a una zona alta para dar vista al Circo del Ara y las cumbres que lo rodean, Puerto de los Mulos y Col des Oulettes, además de otra bonita panorámica, esta más alta y cercana del Vignemale, esta zona del Circo del Ara es una parte recóndita y muy poco visitada, está muy alejada de cualquier itinerario.
Vuelvo a ascender hacia el Cuello Alto de Brazato, ahora bajo un fuerte calor, eso sí, me lo tomo con mucha tranquilidad y parsimonia, así que a las 3 llego nuevamente al Collado de Brazato y como es muy temprano, decido seguir por el cordal este, hacia el Pico Baciás para tener buenas vistas de los alrededores. Tomo por una pedrera en ascenso hacia la cresta, que es bastante escarpada, por ella sigo subiendo hasta un punto en que he de salir hacia la ladera sur. Estoy a más de 2.700 metros de altura y comienzan a aparecer las Puntas de Pecico, cimas del Circo del Ara, cumbre del Balaitus con mucha nieve y vistas en una gran distancia, es este un espléndido mirador. Retorno al Cuello de Brazato para iniciar el descenso a los Baños de Panticosa, ahora el sol calienta mucho por esta ladera sur, así que la bajada me la tomo con tranquilidad, así que a las 5 de la tarde estoy de nuevo en los baños. Cojo agua de una de las fuentes termales y me dirijo a Sallent de Gállego para pasar la noche en el conocido Hostal el Reyno.