Día 30-9-02. He pasado la noche en el Hostal el Reyno en Sallent de Gállego, pues en la parte francesa no había ningún lugar donde pernoctar, así que en cuestión de 30 minutos he realizado el cruce de la frontera y descendido unos 5 kmts. hasta Soques donde comienza el ascenso del Río d´Arrious.

El Midí en el ascenso a Arrious

Donde ayer tarde había lleno total de coches, ahora solo hay dos, por tanto la tranquilidad y soledad estarán garantizadas, los dueños de los dos coches los encontraré en el Refuge d´Arrémoulit, es una joven y el otro un caballero que han pasado la noche en dicho refugio. Según descendía del Puerto del Portalet, con 5 grados de temperatura, en algunos puntos de la carretera se comenzaba a formar una capa húmeda con principio de hielo, he debido bajar con mucha precaución. Ahora mismo, a las 8 en punto, cuando ya preparado, comienzo el ascenso, la temperatura es de 9 grados, por tanto subiré abrigado a pesar de que el fuerte desnivel me hará sudar en poco rato, el cielo completamente despejado, preludio de otro día como ayer, bueno eso pienso ahora, luego por la mediodía será otra cosa bien diferente, comienzo a una altura de 1.405 metros.

Pallas y Artouste desde el Coll de Arrious

El camino, como los que he pisado en estos dos días, muy bien señalizado, limpio y con muestras de estar muy transitado, eso sí, no hay ni rastro de desperdicios, nada de papeles, latas, botellas, pintadas, etc. etc., absolutamente nada, buen ejemplo del que debemos aprender. Me interno en el bello bosque de hayas para disfrutar de la placidez y hermosura de los viejos ejemplares, las rocas verdes del musgo y el cántico de los pájaros, todo disfrutado sin rastro humano por ningún lado, todo para mí. Unos 150 mts. más adelante se termina el bosque para cruzar, a través de un puente, el cauce del barranco en un punto donde varias cascadas vierten las limpias aguas en varios saltos, ahora paso al otro lado, es decir la izquierda según asciendo y parte más sur del barranco. Varias yeguadas pastan en las verdes praderas, haciendo sonar las esquilas que llevan colgadas, añadiendo un agradable sonido al ambiente.

Lac d´Artouste

He visto señales de ovejas o cabras por el camino y los restos de una vaca que habrá sido pasto de los buitres que sobrevuelan los alrededores con cierta frecuencia. Dejo a mi derecha una cabaña en magnífico estado pero para uso exclusivo de pastores, pues están muy bien cuidadas y cerradas con llave. Según voy ascendiendo sobresale, a mis espaldas, el Midí d´Ossau cuando el sol comienza a iluminar sus escarpadas paredes y poco a poco va descendiendo hacia las verdes praderas de sus alrededores, es una estampa realmente bonita, de vez en cuando me doy la vuelta para contemplarlo, es toda una mole, como un centinela vigilando todo el Ossau.

Lac d´Arremoulit y Arriel

Hacia los 2.000 mts. comienzan a aparecer las cimas de la parte española, Aspe, Bisaurín, Anayet, etc. etc. y en este punto llego a una especie de explanada donde el viejo cuenco de un lago está relleno de materiales, habiendo desaparecido el agua, esta se filtra y comienza el nacimiento del río unos metros más abajo, esto es una especia de pequeño circo rodeado de altas montañas, la principal es el Pic d´Arriel con 2.824 metros de altura, toda una mole que hace de frontera con la parte Aragonesa. Un fuerte ascenso de otros 150 mts. y arribo al Col d´Arrioús a 2.260 mts. sobrecoge contemplar los tremendos desniveles, cimas, hoyos, grandes lagos, etc. Enfrente hacia el nordeste sobresale la pirámide del Pic Palas con 2.974 mts. y a sus pies el Lac d´Artuste a menos de 2.000 mts. lo que da idea de las soberbias diferencias de altura. Un letrero indica, al Lac d´Artuste 1 hora, Refuge y Lac d´Arrémoulit 1,30 horas y al mismo lugar pero por un paso difícil 45 minutos.

Lago superior de Arriel

Este paso difícil, que luego podré verlo desde abajo y que también Peter, un alemán con quién charlaré en el refugio, me cuenta que pasó por allí pero que no volverá a pasar en su vida, hay un cable sujeto a la pared pero en algunos puntos ha debido salirse y se ha vuelto a sujetar, si cuando se desprendió, alguien estaba pasando en ese momento, pobrecillo, son unos 300 metros de caída vertical, no es recomendable este atajo, total son 45 minutos de diferencia, eso sí, hay que descender lo menos 150 metros y luego volver a subirlos, pero desde luego preferible al miedo y riesgo innecesario del “passage délicat”.
Comienzo el inclinado descenso hacia el gran Lac d´Artouste, hasta su presa llega el llamado “Tren touristique du Lac d´Artuste” que parte de la estación de esquí d´Artouste-Fabregués. Las marmotas me van recibiendo con sus chillidos penetrantes, la vista del lago es muy bonita, es muy grande y represado, rodeado como digo de montañas que llegan a sobrepasarlo en 1.000 mts. en verdad imponente.

Pic Palas

La senda que llevo se une a la que viene del lago y ya juntas se dirigen a Arrémoulit, por la derecha hay un circo y la vertiginosa pared del paso difícil, da miedo imaginarse allí arriba colgado del cable. Empiezo a dar vista a la cara norte del Pic d´Arriel con grandes neveros y escarpadas paredes, enseguida llego a una serie de pequeños lagos y finalmente al Lac y Refuge d´Arrémoulit a 2.305 mts. de altura, son ahora las 10,45, he tardado por tanto menos de tres horas en el ascenso. El refugio propiedad del Club Alpine Francés, está en perfectas condiciones y es libre, tiene radioteléfono para emergencias y todas las comodidades posibles, además en un magnifico emplazamiento. En una mesa de madera, a la puerta del refugio, los dos jóvenes de los coches, toman el sol plácidamente, ella es nieta de española y habla algo de castellano, así que una breve charla al menos tenemos, les pregunto si el ascenso al Col du Palas, para dar vista al lado aragonés y los Lagos de Arriel, está marcado, me lo señalan, serán unos 200 mts. de desnivel y sin ningún problema aparente.

Pic d´Arriel

Decidido tomo hacia el collado que se halla entre el Pic Palas y el Pic d´Arriel, entre un laberinto de bloques graníticos desprendidos de las grandes cimas, voy teniendo una hermosa vista de los lagos, todos ellos con un colorido verdoso y desaguando unos en otros. En poco más de 30 minutos llego al collado, a mis pies los Lagos de Arriel, también en un sobrecogedor hoyo rodeado de imponentes montañas, incluso las estribaciones del Balaitous que contemplo boquiabierto, a media altura, casi enfrente, un pequeño lago de aguas oscuras, es el Gourg Glacé y más arriba las paredes de más de 3.000 mts. del Balaitous.

Balaitous

Con el fin de tener una perspectiva más amplia y completa, asciendo otros 15 metros hacia las estribaciones del Pic Palas, la verdad es que me quedo con ganas de cruzar hacia el Port du Lavedan y tener una amplia panorámica de la zona de Batcrabere, otra serie de lagos y cimas espectaculares, pero la soledad impone ciertas limitaciones, así que después de pasar casi media hora en este hermoso oteadero y ser doblemente sorprendido, por una avalancha de piedras en la cara norte del Pic d´Arriel, un tenebroso sonido que da miedo hasta escucharlo de lejos. Y mientras estaba poniendo el teleobjetivo a la máquina, bien entretenido, de pronto, sobre mi cabeza, a unos 50 metros, un sonido cortando el viento, un buitre atrevido me deja sin respiración, simpático entretenimiento de asustar a solitarios montañeros. Retorno sobre mis pasos al refugio para encontrarme con Peter, un alemán que está pasando unos días por la zona y anda falto de compañía con quien charlar un buen rato. Después de una buena parrafada y mientras daba cuenta de un buen puñado de frutos secos, miro hacia el cielo y veo con sorpresa que unas nubes cruzan las cimas desde el oeste, el aire se enfría rápidamente, le digo a Peter que esto es síntoma de cambio climático, dice que se podrá quedar a dormir en el refugio, yo por mi parte tomo la mochila y a salir pitando.

Valle d´Ossau

Ahora, conociendo bien el camino y con ganas de que no me pille lo que se avecina, hago el camino de retorno a muy buena marcha, salgo del refugio a la 1,15, llego al Col d´Arrioús a la 1,55 y en el coche a las 3 en punto. Miro hacia atrás y las nubes se van pegando a las cumbres con más intensidad, por tanto con la temperatura muy baja, la nieve estará por aquí no tardando mucho.

Datos del GPS, kmts. recorridos 16,6, tiempo empleado 4,32 horas efectivas, tiempo parado 2,34 horas, tiempo total 7,06 horas, media 3,6 kmts. hora.