Día 2-7-05. Nuevamente cuento con la ayuda de mi amigo Carlos Otaduy para realizar estas dos bonitas excursiones haciendo un círculo para retornar a Sallent de Gállego y partiendo de Gabas en el lado Francés. La del día de hoy seguirá el itinerario del GR10, pero la de mañana nada tendrá que ver con dicho sendero.

Corniche d´Alhas

Carlos se ha animado a participar en el hermoso tramo primero, entre Gabas y la Hourquette d´Arre a 2.465 mts. de altura, teniendo en cuenta que partiremos de poco mas de los 1.000 mts., pues será un desnivel considerable, pero merecerá la pena el esfuerzo.
No puedo por menos hacer mención de mi paso por el Puerto de Monrepós. Serían las 4 de la mañana, tuve que hacer una parada obligada en el parking a la salida de los túneles y cual sería mi sorpresa al mirar al cielo y ver aquel espectáculo. No cabrían más estrellas en aquel firmamento claro y nítido, soberbio, me quedé extasiado durante varios minutos, hasta que mi cuello comenzó a quejarse, contemplando los millones de estrellas que brillaban con una fuerza especial. Ninguna luz había por los alrededores para amortiguar aquel brillo.

Middí d´Ossau

Me encuentro con Carlos en Biescas, dejamos mi coche en Sallent de Gállego con el fin de retornar a casa al día siguiente para no depender de transportes públicos que en domingo seguramente andarían escasos. Luego, en su coche, pasamos el Puerto del Portalet y descendemos hasta Gabas, dejamos el coche en un parking a la entrada de la pista que sube a Bious-Artigues y ya con las mochilas subimos casi un kilómetro hasta la central eléctrica por donde el GR10 cruza la Gave d´Ossau a través de un estrecho puente para peatones, es el Pont des Alhás, son las 7 de la mañana.
Al principio la senda inicia un fuerte ascenso, pero luego hasta bajará de nivel hasta llegar a la Corniche des Alhás. La senda penetra ligeramente en el Bois L´accousole con gigantescos pinos, también aprovecha alguna pista forestal hasta el punto donde un indicador amarillo avisa del cruce a la derecha en ascenso y que lleva a la Corniche des Alhás con la indicación de “Paso delicado”, en caso de vértigo hay una alternativa circular algo más larga que sigue por la pista hasta el Pont du Goua para comenzar el ascenso por el otro lado de la garganta y encontrarse con la variante que sigue por la Corniche muchos metros mas adelante.

Plaine du Soussoueou

La senda que continúa por la pista para evitar la Corniche no solo desciende casi 200 metros de desnivel sino que realiza un trayecto bastante mas largo, por tanto siempre será recomendable seguir por la Corniche des Alhás, salvo que haya llovido mucho y la humedad pueda hacer peligroso algún paso por rocas lisas e inclinadas. En cuanto a la Corniche, pues es una estrecha senda tallada en la vertical roca con fuertes cortados a un lado que provocan cierto vértigo, pero hay instalado un cable bien asegurado durante todo el recorrido que serán cerca de 100 metros para que quien tenga cierto vértigo, pues se aferre a dicho cable y así sentirse más seguro. He de indicar que Carlos y yo mismo en ningún momento hicimos uso de dicho cable, realmente no fue necesario, eso sí, se deberá tener cierta precaución al dar los pasos.
Después de cruzar el fuerte torrente por un puente bien construido, algo mas arriba hay una toma de aguas para una central eléctrica, entramos de lleno en el bosque de pinos para contactar y seguir el antiguo Camino de Soussouéou que nos llevará hasta el precioso valle del mismo nombre. En algunos tramos el camino se pega a unos altos paredones verticales calizos donde escuchamos el eco de las aguas del barranco cientos de metros por debajo. El bosque se convierte en una verdadera selva cerrada de vegetación y humedad donde los pajarillos animan el silencio con sus cánticos, también las fuertes cascadas atronan los alrededores.

Hacia la Hourquette d´Arre

Una vez superado el bosque, a 1.600 mts. de altura, hacemos una breve parada y degustar una torta comprada en la panadería de Sallent llamada “trenza” que es todo un descubrimiento, rico hojaldre con almendras, pasas, caramelo, etc. etc. que recién hecha y con el apetito que tenemos, nos sabe como un manjar exquisito. Al mismo tiempo aprovechamos para divisar el panorama que se abre a nuestras espaldas. El Midí apareciendo entre otras montañas, Lac y Col de Ayous, Pic Casterau, Pic des Moines, Pic de Sesques, etc. etc. todo un espectáculo ahora cuando el resplandeciente sol los ilumina.
Continuamos por una zona herbosa por la que caminamos con verdadero placer, una pareja de franceses recoge el material de acampada, igual que otros varios que encontraremos más adelante. Se va descubriendo el bonito Valle de Soussouéou, una amplia planicie verde rodeada de montañas y bosques, pero curiosamente tiene un telearrastre y pistas que descienden de la estación de esquí de Artouste-Fabregués, todo un sacrilegio. También vemos el recorrido del pequeño Tren Turístico de Artouste que tiene un circuito a casi 2000 mts. de altura entre la estación de esquí y el Lac d´Artouste. También damos vista al Pic Pallas y la Crete d´Artouste, además del Soum d´Arre y el Géougue d´Arre cimas que tenemos enfrente y por donde cruzaremos al otro lado.
El camino aprovecha una faja herbosa para seguir a nivel por debajo de enormes paredones, este camino está perfectamente realizado con protecciones laterales para poder sujetar la base, es un hermoso sendero. En el valle vemos las Cabanes du Soussouéou y vehículos todoterreno al lado, han descendido por las pistas de la estación de esquí, tienen grandes rebaños de ovejas.

Cumbres del Alto Pirineo desde la Hourquette

A partir de los 2.000 mts. de altura comienzan a aparecer los neveros, primero alguno cubriendo los lagos y bastante plano, pero el último es muy inclinado, vamos pisando huellas anteriores y en algunos puntos el hielo se aprecia entre la nieve algo blanda. Este último repecho de unos 250 mts. nos hace empapar la ropa en sudor pues aunque una ligera brisa fresca y agradable sopla, la temperatura ha comenzado a subir a medida que entra el día. Por fin hacia las 11,15 llegamos a la Hourquette d´Arre a 2.465 mts. de altura desde donde disfrutamos de un amplio panorama de montañas y cimas, aunque Balaitus y Vignemale no están al alcance de nuestros ojos por taparlos otras altas montañas aquí cerca. Abajo, en ambos valles, Les Artigues y Uzious, varios lagos de verdes aguas. También el Col d´Aubisque en la carretera que comunica Gourette con Arrens-Marsous, muy cerca pasaré más tarde, esta carretera se ha hecho famosa porque el Tour de France tiene una etapa clásica por ella y además siempre está llena de ciclistas aficionados como comprobaré mas tarde.
Como Carlos se dará la vuelta para regresar a Gabas y es la hora del almuerzo, nos aposentamos en un lugar apropiado dándonos la agradable y fresca brisa para dar cuenta del resto de la sabrosa “trenza” que terminamos en un santiamén. Poco después de las 12 Carlos emprende su retorno y yo continúo el largo y tortuoso descenso hasta Gourette.

Cirque du Litor

El inclinado descenso hacia el Lac d´Anglas se hace dando giros constantes entre dos grandes montañas, dejando el Lac du Lavedan y el Lac d´Uzious a la derecha y pasando por antiguas explotaciones mineras de hierro. Me cruzo con un grupo de personas que están poniendo un cordón por todo el sendero desde su inicio en Gourette y hasta alturas considerables, no puedo imaginarme para que será, en algún momento he pensado en un ascenso de ciegos guiándose por el cordón, pero tampoco es que siga el sendero con precisión, por tanto de ser invidentes se saldrían de la senda a cada rato. En los alrededores del Lac d´Anglas hay bastantes domingueros tomando el sol, por lo que imagino esta senda desde Gourette estará bastante frecuentada, lo que compruebo al irme encontrando con mucha gente subiendo sudorosos ahora que el calor es muy fuerte.
Se me hace muy largo este descenso de 1.100 mts., gracias que los últimos metros la senda penetra en un bosque de hayas y a su sombra se baja muy a gusto. Gourette es realmente una estación de esquí, por tanto lleno de bares, restaurantes, apartamentos, etc. etc. Paso por el Gite d´Etape (Chalet Refuge Tel. 0559272311) y comienzo a subir enseguida por un camino que al elevarse me permite contemplar el pueblo y las pistas en su conjunto con verdadero detalle. He llegado a Gourette a las 2 y en cuanto he comenzado a subir de nuevo, el calor es sofocante, así que a la sombra de un pino hago una parada a refrescarme y descansar un rato.
La senda, en su ascenso al Col de Tortes, gana los casi 400 mts. de desnivel, a través de un terreno inclinado con escalonamientos que en algunos casos tengo que trepar y apoyarme con las manos, por tanto, ahora que el calor es muy fuerte, he de pararme a la sombra de algún pino en varias ocasiones, como contrapartida tengo magníficas vistas de las escarpadas montañas que hay detrás de Gourette, la Crete de Pène Sarrière y el Pic de Ger, también el bonito pueblo de Eaux Bonnes al final del valle y que como su nombre bien sugiere, se trata de aguas termales.

Arrens - Marsous

A las tres en punto llego al Col de Tortes, casi 1.800 mts. de altura, a la vista el gran y amplio valle que cierra el Cirque du Liton, por mi derecha unas escarpadas paredes que forman la Crete de la Latte de Bazen. Al iniciar el descenso, ahora por zonas de hierba, un gran rebaño de ovejas va delante de mí, sin darme cuenta un gran perro pastor entre las ovejas se viene hacia mi, eso sí, tiene cara de buenas intenciones, le digo algunas cosas y se hace mi amigo fácilmente. Sigo descendiendo hacia una carretera que veo abajo al fondo, enfrente, en lo alto el Col de Soulor y a la derecha el Col de Saucede por donde pasaré más tarde.
Aterrizo en la estrecha carretera donde hay carteles anunciando a los conductores de la presencia continua de ciclistas, por tanto han de tener cuidado y no circular deprisa. La carretera tiene en un lateral un cortado de 300 mts. en vertical y del otro unos grandes paredones, por tanto me sitúo al lado de las paredes, no es cosa de que con lo estrecha que es, pase un coche y me tire por el cortado, además por el lado de la roca hay buena sombra. Comienzan a aparecer los ciclistas en manadas, también muchos motoristas y algún que otro coche. Varios túneles oscuros y en curva me obligan a correr para cruzarlos no sea que aparezca un coche y me lleve por delante. Hay muchas piedras en la carretera, síntoma de desprendimientos constantes. Me paro a cambiarme las botas por las sandalias, el asfalto caliente me derrite los pies, ahora más fresquito subo por rampas del 6% de inclinación hasta un punto donde el GR10 abandona la carretera para ascender de forma directa al Col de Saucede, según asciendo veo un senderista ya al final. Se trata de Nick, un senderista inglés con quien terminaré la jornada.

Pic Estibere y des Tourettes desde la Hourquette

De un depósito sale un gran chorro de agua, así que lleno la cantimplora y bebo hasta saciarme, algo más abajo Nick está descansando, abajo el bonito y verde Val d´Azun donde se asienta Arrens-Marsous que ya tengo al alcance de mi mano. El descenso de buen rollo con Nick se me hace muy corto, también es que la primera parte bajaremos por praderas inclinadas y bien mullidas para al final seguir un bonito camino franqueado por grandes árboles con buena sombra. Nick está haciendo también el GR10 como yo, en porciones que camina cuando puede venir desde su tierra o desde el sur de Francia donde pasa sus vacaciones de verano.
A las 6 en punto entramos en el bonito pueblo de Arrens-Marsous, varios canales con abundante caudal recorren el pueblo dándole un tono de agradable frescura y buen sonido. Como quiera que he reservado habitación en el Aubergue Camelat (gite-camelat@wanadoo.fr tel. 0562974094) hasta allí nos dirigimos, Nick dormirá en otro sitio, creo en un camping. Me asignan habitación y me indican que la cena será a las 7,30, así que una buena ducha, cambio de ropa y a la cena colectiva en un jardín muy bien montado y con una temperatura excelente, la pena es que con mis compañeros de mesa no me entendía muy bien. Luego vino Nick, nos tomamos una cerveza y nos despedimos, a las 10 dormía como un corderito, eso sí, con una temperatura ideal.
Datos GPS: Kmts. recorridos 33,2. Tiempo empleado total 11,15 horas. Tiempo detenido 2,15 horas. Tiempo en movimiento 9 horas. Media en movimiento 3,7. Desnivel acumulado 2.200 mts.

PERFIL DE LA ETAPA