Día 9-10-05. Abandono St Lary a las 8 en punto de la mañana a través de una estrecha y empinada senda que me lleva al pequeño pueblo de Sailhan, desde luego de no haber contado con la ayuda de mi PDA-GPS, me habría sido realmente difícil dar con el inicio de esta senda, parte de una escalera al lado de unas casas que bien podría ser la entrada a una de ellas.

Azet

La senda, especie de corredoira entre prados, franqueada por árboles y paredes de piedra, pero con una inclinación brutal, el desayuno que he tomado en la habitación se consume en pocos minutos de esfuerzo. Cruzo el pueblo de Sailhan para dirigirme a otro más alto aún, Estensan. Tomo un tramo de la carretera, para abandonarla a los pocos metros por un camino que cruza el Río Mousquere, al lado de un bonito molino restaurado y perfectamente conservado, otra estrecha e inclinada senda me lleva a Estensan que cruzo tomando contacto, a la salida, con las balizas roja y blanca del GR10.

Col d´Azet

Ahora el GR sigue hacia el último y bonito pueblo de Azet, ya a 1.168 mts. de altura, St Lary se halla a 800 mts. de altura, por tanto he realizado un fuerte ascenso, además las vistas comienzan a ser amplias, sobre todo ahora que el sol brilla con intensidad en estas primeras horas de la mañana. Toma el GR el Chamin de Louron, antiguo camino que afortunadamente se conserva transitable. Hay carteles que avisan de zonas de pastoreo y no está permitido llevar perros sueltos. A medida que el sol va iluminando los verdes valles y hermosas laderas cubiertas de bosques con su manto otoñal, además de los pequeños pueblos de pizarra negra, es todo a mi alrededor como un arco iris. Ilumina el sol también las zonas cruzadas en la tarde de ayer, así que puedo ver con claridad mi itinerario. Al alcanzar a ver el Col d´Azet por donde habré de pasar al otro valle, grupos de cazadores esperan a las inocentes palomas, apostados para recibirlas a perdigonazos, sigue la costumbre de asesinar a esa bella ave por los escopeteros de siempre.

Vallee du Louron

Abandono la Vallee d´Aure y penetro en el Val Louron cruzando el cordal separador hacia los 1.600 mts. de altura en el Col d´Azet para comenzar el inclinado descenso hacia Loudenvielle. A mi derecha dejo las instalaciones y pistas de la estación de esquí Val Louron llamando mi atención un numeroso grupo de parapentistas apostados en la verde e inclinada ladera esperando impacientes que el viento sea mas favorable para iniciar el despegue. Parecen mariposas gigantes a la espera de remontar el vuelo, hacen intentos los más impacientes, pero tienen que abortar el despegue por falta de viento.

Alrededor del pequeño pueblo de Loudenvielle han surgido urbanizaciones atgraidos por el deporte invernal, bonito pueblo este de Loudenvielle, no hay coches aparcados en las calles del núcleo antiguo, regaderas cubiertas corren por las calles y muchas fuentes adornan los bonitos rincones del bien conservado casco antiguo.

Abandono Loudenvielle para iniciar un vertiginoso ascenso al pueblo de Germ (1.339 mts.), casi 400 mts. de desnivel por una senda casi vertical que me hace sudar tinta, también Germ está ubicado en un lugar fantástico con vistas al valle, las altas montañas y los bonitos bosques, tiene dos albergues muy bien acondicionados, sobre todo uno recién construido.

Camino al Couret d´Esquierry

El GR continúa hacia el Couret d´Esquierry bordeando, a nivel para no perder altura y penetrar en el Val d´Aube con bonitas vistas de los bosques en las laderas de la Montagne des Pichaderes. Adelanto a un grupo de tres matrimonios que siguen la estrecha senda, luego me encontraré de nuevo con ellos. El GR10 llega hasta una presa para continuar por la izquierda del arroyo, aquí vuelvo a encontrarme con los tres matrimonios, he hecho una parada a llenar la cantimplora y hacer un pequeño descanso.

Retomo la senda, ahora por praderas, desapareciendo no siendo posible su continuación clara y definida. Inicio el duro ascenso al Couret d´Esquierry (2.131 mts.) que me dejará sin fuerzas. Primero por ser imposible seguir la senda que aparentemente ha desaparecido, luego por la fortísima inclinación del terreno, ir campo a través por zonas casi verticales, pues es todo un problema. Me tiro al arroyo que ahora no lleva casi agua hasta zonas mas altas donde desaparece completamente el agua, intento salirme del cauce y seguir por terreno inclinado con muchos matorrales, hasta que enlazo con la senda que viene del lado derecho del arroyo, sigo ahora más tranquilo pero con un esfuerzo brutal, parece que el collado cada vez está más lejos.

Ascenso al Couret d´Esquierry

Cuando llego al Couret d´Esquierry ya no tengo fuerzas, por tanto me ubico del otro lado, tiro la mochila al suelo, acabo la cantimplora y uno de los ricos bollos que compré anoche en St Lary, que relax y tranquilidad aquí a 2.131 mts. de altura, casi me quedo dormido.

Me da pereza comenzar el inclinado descenso de mas de 1.000 mts. de desnivel, aunque la última parte será a través de un bonito bosque de hayas, se me hará interminable. En un punto del descenso, una marmota juguetona se deja fotografiar mirándome con curiosidad y arrojo. Sigo el largo descenso hacia las Granges d´Astau, en pleno Val d´Astau, con lleno total de coches, hoy es domingo además de un día espléndido y soleado, una temperatura muy agradable ideal para visitar estos alrededores de ensueño, preciosos bosques y escarpadas montañas.

Como son las 4,30 de la tarde y hasta el Refuge d´Espingo, me dicen tardaré unas 3 horas por lo menos y no es que mis fuerzas puedan enfrentarse a otro desnivel de 1.000 mts., decido quedarme en las Granges d´Astau pues parece que hay un albergue, pero para mi sorpresa, está cerrado, así que la única alternativa a dormir a la intemperie es bajar 4 kmts. hasta el pueblo de Oô donde hay un hostal.

Al fondo el Portillon de Oo

He acerco a un grupo de excursionistas para pedir ayuda en el descenso hasta el pueblo, amablemente se ofrecen a llevarme al cabo de una media hora, mientras se toman una cerveza en el bar.

Entrada al bosque de hayas

Me dejan en el pueblecito de Oô, a la puerta del Hostal Les Spijeoles (Tel. 0561790605 e-mail auberge.lesspijeoles@wanadoo.fr) son las 6 de la tarde, me dan habitación, ahora estoy más tranquilo, dormiré calentito y confortable. La cena al estilo del pueblo incluyendo plato de alubias, así recupero fuerzas para mañana. Los únicos huéspedes del hostal, aparte de mi, son un matrimonio que, al terminar la cena dicen, vamos a dar un paseo, bueno pues a los 5 minutos entran de nuevo por la puerta congelados de frío, al carallo el paseo, con la rasca que hace lo mejor es irse a la cama con dos mantas por lo menos. A las 9 calentito durmiendo, me imagino lo que hubiera sido a la intemperie, no quiero ni pensarlo.

Datos del GPS: Distancia recorrida 25 kmts. Tiempo en movimiento 6,45 horas. Tiempo detenido 2 horas. Tiempo total empleado 8,45 horas. Media en movimiento 3,6 kmts. hora. Media total 2,8 kmts. hora. Desnivel acumulado 2.186 mts.

PERFIL DE LA ETAPA