Día 10-10-05. Qué razón tenía Jean Francoise (Juan Francisco) el guarda del Refuge d´Espingo (Tel. 0561792001), esto no era una tempestad, solo una borrasca con algo de lluvia, sin este consejo y su recomendación para que siguiera hacia mi destino de hoy, Luchon, me habría dado la vuelta a Les Granges d´Astau, el panorama que se me presentaba era, ciertamente borrascoso, pero comencemos por el principio del día, bueno de día aún no era cuando a las 6,45 salgo del pequeño pueblo de Oô donde he descansado a gusto y caliente.

Les Granges d´Astau

Pertrechado en exceso para la fresca mañana y ayudado de la linterna, tomo la carretera arriba los 4 kmts. hasta Les Granges d´Astau. Un solo coche ha bajado por la carretera, así que el atronador sonido de las cascadas impetuosas que bajan por las laderas es mi único acompañante, mientras tanto comienza a clarear, pero el cielo está oscuro como boca de lobo, mal augurio, para animarme me digo, “bah unas nieblas altas que desaparecerán cuando salga el sol”, qué fantasía, el sol no aparecerá hasta después del mediodía, cuando tenga a la vista la Estación de esquí de Super Bagneres.

Cruzo las conocidas Granges d´Astau para iniciar el ascenso al Lac d´Oô por un camino que se aprecia muy pisado, aún después de un fin de semana con abundantes visitantes, no hay el menor rastro de su paso por aquí. Hoy es todo para mí pues no me encontraré con nadie hasta cerca de las 12 cuando me cruce con 12 jóvenes bomberos de alguna ciudad francesa que están de excursión por estas montañas. Un cartel del GR10 en Les Granges d´Astau indica, “Al Lac d´Oô 1,15 horas. Al Refuge d´Espingo 3 horas. A Super Bagneres 6,15 horas.”, luego comprobaré que estos horarios son para domingueros, pues al Lac d´Oô he tardado 30 minutos y al Refuge d´Espingo 1,30 horas.

Refuge d´Espingo

El inclinado camino me lleva al Lac d´Oô a través de un bonito hayedo y cuando llego al lago me sorprende el estruendo de gran Cascade d´Oô, que vierte el agua de otros lagos de niveles superiores. Este lago está ubicado en un bonito entorno rodeado de grandes montañas e inclinadas laderas. Miro hacia las cumbres nevadas y las nieblas están pegadas a ellas, aumenta mi preocupación. A partir del Lac d´Oô la senda se estrecha y serpentea por inclinados cortados hasta llegar al Lac d´Espingo a 1.967 mts. de altura donde se ubica el refugio del mismo nombre. Cuando voy a 1.800 mts. de altura comienza a lloviznar, se cumplen los malos presagios, esto se complica, la probable alternativa será retornar por donde he venido, salvo que me quede en el Refuge d´Espingo a ver si mejora el tiempo. Las montañas del cordal principal, superiores a los 3.000 mts., como el Pic du Portillón d´Oô, Pic Perdiguere, Pic des Spijoles, todas adornadas con las oscuras nubes y un aspecto amenazador, aún así el espectáculo es grandioso, me recuerda los duros inviernos en Gredos.

Couret d´Esquierry

Entro en el Refuge d´Espingo para saludar a Juan Francisco pues he hablado anoche con él por teléfono para decirle que no me esperara a dormir, en St Lary había telefoneado para reservar plaza, me tomo un café con leche calentito y algo de beber, además de pedirle consejo ante el sombrío panorama que hay afuera, me dice Jean Francois que siga adelante hacia Super Bagneres, pues esto es una borrasca débil que dejará algo de lluvia, pero nada que ver con una tempestad del norte, que sería muy peligroso subir a mayores alturas. Ya confiado me despido de Juan Francisco y abordo la parte más agreste y dura de la jornada, eso sí, preparado para la intensa lluvia que comienza a caer, aunque no será demasiada, solo que he de intentar proteger la mochila y la ropa, así que he de ponerme los guantes, la lluvia enfría mucho el ambiente.

Inicio el duro ascenso a la Hourquette des Hounts-Secs a través de unas inclinadas laderas por donde he de tomar precauciones pues un tropezón sería mortal, caería cientos de metros por la inclinada ladera.

En la Coume du Bourg

Cruzo la Hourquette a 2.267 mts. de altura para pasar al circo en la ladera norte, como la borrasca viene del sur-oeste, esta zona está algo protegida y casi no llueve, la temperatura cambia radicalmente. Rodeo el circo para no perder altura para cruzar otro cordal separador de otro circo paralelo. En uno de estos collados aparece el grupo de jóvenes bomberos, alguno habla español así que cruzamos algún chascarrillo. Sigo adelante ahora ya sin la lluvia pero algo de viento, hasta el Col de la Coume de Bourg (2.272 mts.) donde, al resguardo de unas rocas, hago una parada a almorzar y descansar. Decido pasar la noche en Luchon, por tanto me tomaré con mucha calma el descenso hasta la bonita ciudad de Luchon ubicada en la Vallee de Luchon ya en la Haute Garonne.

Desde este collado las vistas de la ladera norte del cordal principal son magníficas, Pico Salvaguardia, Grand Quayrat, Pic Perdiguere, Pic de Maupas, Pic de la Mine, etc. etc. todos ellos con neveros y nieve recientemente caída, pero las nubes que vienen del oeste cubren sus cimas intermitentemente. También contemplo el bonito Vallee du Lis rodeado de bosques y escarpadas laderas. Un telecabina lleva a los visitantes hasta el Refuge du Maupas (2.430 mts.) a tiro de piedra de las cumbres superiores a los 3.000 mts. de altura, todo un lujo.

Camino de Luchon

Después de un agradable descanso, retomo la senda, como digo, con toda la tranquilidad del mundo, ahora bordeando el Pic de Cecire sobre una altura de 2.000 mts. por estrechamientos de vértigo, teniendo que llevar suma atención a los estrechos pasos. Este tramo resulta muy agradable sobre todo por las espectaculares vistas de la ladera norte del cordal principal. Distingo perfectamente el Puerto de la Glera y el Portillón de Benas al lado del Salvaguardia. Al fondo, hacia el este, aparece el Tuc de Maubermé y Pic de Crabere, lugares conocidos al realizar el GR211 por la Vall d´Aran, también el Montarto con su peculiar silueta.

Me toca cruzar ahora la Estación de esquí de Super Bagneres, afortunadamente no está en funcionamiento, no hay nadie por los alrededores. A continuación inicio un muy largo descenso hasta Luchon a través de un bonito hayedo, en un momento paso por debajo de un gigantesco puente de piedra, un cartel indica que hace muchos años se construyó un tren de cremallera para subir a los aficionados al esquí, hasta las zonas adecuadas. No hay duda que el viejo sistema colectivo de transporte cayó en desuso al llegar el automóvil, el cartel indica el número de viajeros que transportaba en los años 1.950, unos 50.000, luego cayó hasta los 20.000 en que ya por los años 70 no sería viable su mantenimiento, de hecho un telecabina sube a los visitantes en la actualidad desde el centro de la ciudad hasta la estación en pocos minutos y manteniendo una frecuencia intensa, nada que ver con el viejo tren de cremallera.

Luchon

La senda desciende en zig-zag constante entre el hayedo, a ratos al lado de tres gigantescas tuberías de conducción de agua. A las 4 en punto entro en la bonita y gran ciudad de Luchon con aspecto señorial y sensación de lugar preferido por veraneantes, las grandes termas también indican un tipo de visitante adinerado.

Luchon está a 625 mts. de altura por esa razón se me hacía largo el descenso. Me hospedo en el primer hotel que encuentro en la plaza, Hotel Bon Accueil (Tel. 0561790220), como es temporada baja, intermedia entre el fin del verano y el comienzo del esquí, somos dos huéspedes nada más.

Datos GPS: Distancia recorrida 27 kmts. Tiempo en movimiento 7,06 horas. Tiempo detenido 2,06 horas. Tiempo total empleado 9,12 horas. Media en movimiento 3,8 kmts. hora. Media total 2,9 kmts. hora. Desnivel acumulado 1.660 mts.

Luchon

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