Día 11-10-05. No podía creerme que Albert, el amable encargado del Hotel Bon Accueil, se levantara antes de las 6 de la mañana para prepararme el desayuno, pero ahí estaba esperando que bajara de la habitación para tener el café caliente y todo lo demás, eso se llama atención con el cliente.

Laderas de Bacanere

Bueno pues una vez desayunado y con fuerzas, a las 6,15, noche cerrada, cruzo Luchón (625 mts.) hasta la carretera que asciende a los pequeños pueblos que cruzaré en las laderas de la montaña. Ayudado por la linterna pues la carretera va cruzando bosques de grandes hayas y no veo un carajo además para avisar cuando se acercan los 4 o 5 coches que veré durante casi dos horas.

Por las laderas de Bacanere

Aunque ahora el cielo estrellado parece predecir un día soleado, no será así, más bien estará nublado, pero al menos no sentiré el agobio del calor hasta que descienda por el otro valle ya a muy baja altura. Según tomo altura contemplo la ciudad de Luchón extendida en el valle iluminada por las luces, muy distinto a como la vi ayer por la tarde. Aunque el GR10 corta en algunas ocasiones la carretera, yo prefiero continuar por ésta, además en los recodos tiene miradores para contemplar el extenso valle y las laderas de las altas montañas que comienzan a verse con la claridad del amanecer. Los pueblos de Sode y Artigue son las típicas aldeas de montaña dedicadas a las tareas ganaderas, establos y perfume a vacas y ovejas que no es fácil encontrar por estas tierras. Artigue (1.230 mts.) es el último pueblo de la carretera, por tanto ya no volveré a entrar en otra población hasta Fos, final de mi itinerario casi en la frontera con la Vall d´Aran. En Artigue hay un bonito mirador de todo el contorno incluido el cordal Pirenáico principal y las montañas cruzadas el día de ayer, tiene además un Gite d´etape con una bella ubicación y típica construcción de piedra.

Descenso a Fos

Hacia las 8,30 abandono Artigue para iniciar el duro ascenso al Plan de Montmajou ya es de día completamente y puedo contemplar el cordal principal, igual que ayer, nubes que vienen del sur-oeste y se quedan pegadas a las altas cimas, pero hoy por la zona norte hay nubes altas que en algún momento han querido descargar suavemente una llovizna. Al llegar a la Cabane de Saunéres (1.660 mts.), ubicada en un estratégico lugar con vistas fantásticas, desde luego pasar una noche de luna llena o completamente despejado aquí, debe ser para recordar. La cabaña tiene llave, que supongo debe esconderse en algún lugar de los alrededores, salvo que la tengan en Artigue, pues dentro hay literas y se aprecia que es utilizada con frecuencia. Afortunadamente voy bien provisto de líquido pues, salvo una fuente que hay más adelante, no hay agua por ninguna parte, en un banco de piedra de la cabaña hago una pequeña parada, el viento comienza a soplar con fuerza aunque no es desagradable.

Foret de Burat-Palarquere

El Plan de Montmajou es una zona a 1.900 mts. de altura de monte muy redondeado y praderas de pasto para el ganado, aquí se ofrece la alternativa de seguir por las Cretes de Bacanere, que es un sube y baja constante, yo opto por ir por la ladera, aunque luego, al final, me daría cuenta que hubiera venido mucho mejor por el cordal, menos distancia y mejores vistas, aunque el día no está para panorámicas. En el Plan de Montmajou, donde hay una pequeña laguneta, un cartel indica a 5 minutos una fuente que efectivamente tiene buen agua fresca, aquí se inicia también la variante por las Crestas, con lo que la abundancia de señales del GR10 da lugar a confusiones, lo mismo donde se termina dicha variante. Como decía, opto por seguir la falda de la montaña, por tanto he de descender 150 mts. y bordear y escarpado barranco, eso sí, con un precioso y colorido bosque de abedules de un color amarillento brillante. Más adelante dos parejas de isards huyen a toda prisa al darse cuenta de mi presencia, son muy asustadizos.

Llego al Etang de dessus, una laguna en la ladera oeste del Pic de la Hage, a más de 2.000 mts. de altura, donde hay un rústico refugio de piedra para una emergencia, un rebaño de vacas pastando y la inclinada ladera que me tocará subir para terminar el ascenso del día entre el Hage y el Pic de Bassioues a la izquierda. A las 11,30 en punto culmino el ascenso al collado que separa los dos valles, es el Col d´Esclot d´Aou (2.095 mts.), ahora cambiaré la marcha, a bajar los 1.600 mts, que me quedan por delante, una prueba dura para mis rodillas. Cuando he descendido unos 150 mts. hago una parada para “repostar”, la cresta que une el Pic de la Hage y el Pic d´Estagnous son unos afilados cortados que solo se aprecian desde esta parte.

Foret de Burat-Palarquere

Sigo el descenso tranquilamente con la temperatura comenzando a subir, cruzo praderas donde las ovejas pastan tranquilamente y una de ellas con un cordero de pocas horas de vida alimentándose sin parar, son las Cabanes des Courraux (1.586 mts.). Poco mas abajo penetro en un hermoso bosque de hayas y abedules con luminosos colores ahora que el sol comienza a iluminarlos, es un profundo barranco llamado de la Batch y que seguiré hasta el fondo del valle. Paso por otra interesante cabaña en un abierto del bosque, es la Cabane de Artigue, bien acondicionada y abierta su puerta, lugar ideal para pasar una noche.

Algo más abajo comienza un tormentoso camino empedrado al lado del inclinado barranco, se trata de una zona de umbría con mucha humedad, por tanto las lanchas están que resbalan como el hielo, así que he de ir con sumo cuidado para no dar con mis huesos en las duras piedras, el camino cubierto de grandes ejemplares de castaño que han inundado los alrededores de su fruto, de echo van cayendo como proyectiles sobre mi cabeza. Poco antes de llegar al fondo del valle, en una zona boscosa, pierdo las señales del GR y bajo a derecho hacia un verde prado, me da la impresión que no soy el único que ha realizado la misma operación pues hay señales de que este atajo es realmente el más utilizado que la senda propia. Cruzo el prado y llego a una gran canalización de La Garonne, por ella sigo plácidamente hasta llegar al punto, un kilómetro más adelante, donde desemboca el GR10. Cruzo un puente sobre el gran canal y llego a la carretera general, por ella, con gran atención al intenso tráfico, llego al pueblo de Fos, son las 2,30 de la tarde. Aquí en Fos, un cartel indica la dirección del Gite d´etape a la izquierda de la carretera, el pueblo es interminable a lo largo de la carretera, voy haciendo dedo para que me suba algún alma caritativa hasta Viella y así poder seguir viaje a casa. Un matrimonio francés tiene la amabilidad de llevarme en un suspiro hasta Viella, aquí no hay transporte a Lleida hasta mañana por la mañana, así que de nuevo pongo a trabajar mi dedo y un amable conductor (Pedro) en su furgoneta me pone en Lleida sin enterarme para, cómodamente sentado en el Altaria a los pocos minutos de llegar, poner rumbo a casa.

Canal de la Garonne

Con los recorridos realizados estos últimos días, he superado los 400 kmts. del GR10, con lo que ya le llevo “pisado” más de la mitad del itinerario, ahora esperaré hasta la primavera pues durante el invierno los días son muy cortos y el tiempo muy inestable.

Datos GPS: Distancia recorrida 30 kmts. Tiempo en movimiento 7,20 horas. Tiempo detenido 1 hora. Tiempo total empleado 8,20 horas. Media en movimiento 3,9 kmts. hora. Media total 3,4 kmts. hora. Desnivel acumulado 1.730 mts.

PERFIL DE LA ETAPA