Día 7-7-06. Melles es un pequeño pueblo de montaña al que se accede por una carretera estrecha que parte de la principal a muy poca distancia del punto fronterizo de Pontaut en el Valle de Arán, en La Garonne. Melles está a 700 m de altura, algo más de 100 m mas elevado que la propia carretera principal, con estrechas callejuelas muy complicadas para el acceso de vehículos y las maniobras correspondientes, más aún aparcar, por tanto, a pesar de que son las 6,30 de la mañana, un paisano me observa curioso, le pregunto donde podría dejar el coche durante unos días sin que moleste a nadie. Me señala un lugar muy apropiado y me asegura que nada le ocurrirá en ese tiempo ni molestará a nadie. Traía preparado un cartel en francés para colocarlo en lugar visible con la intención de hacer saber a los paisanos lo que está haciendo, durante esos días, el propietario del coche.

Descenso al Etang d´Araing

Poco antes de las 7 de la mañana, bien cargadas mis costillas con un mochilón de más de 15 K, me pongo en marcha, las balizas roja y blanca del GR10 me señalan un camino que desciende al arroyo, me doy cuenta que ese es el ascenso a Melles desde Fos, por tanto no es este el camino que he de tomar. Retorno al pueblo y sigo otro camino asfaltado que se adentra en el valle, este es el bueno. Algún cartel en el pueblo denomina esta zona “Pays de l´Ours”, que en realidad no sé qué quiere decir o lo que significa. El camino va pasando al lado de cabañas o bordas de ganado, algunas reconvertidas en casas rurales, otras acondicionadas como residencias con buen aspecto y jardines bien cuidados. Varios puentes están siendo rehabilitados para permitir el paso de vehículos con frecuencia, los laterales del camino están cubiertos por gigantescas nogueras llenas de nueces, fuentes y bancos de madera para el relajado paseo de la tarde lo que hace que durante un buen tramo vaya tranquilo y disfrutando del panorama alrededor sin los sudores que me esperan en los duros ascensos.

Descenso al Val de Lez

Todo el Valle de Maudan, que así se llama, está rodeado de un tupido bosque de hayas y abetos, las inclinadas laderas descargan agua por todas partes, ha debido llover con fuerza los días anteriores, incluso esta misma noche, pues hay mucha humedad y el sonido de las cascadas anuncian fuertes torrentes que no puedo ver por el espeso bosque. La madrugada estaba estrellada pero las intensas nieblas comienzan a cubrir los valles, luego, cuando supere los 1.500 m de altura saldré al radiante sol dejando el mar de nieblas que se pierde en el horizonte.
El camino asfaltado se convierte en sendero empedrado cruzando el tupido bosque, las lajas de pizarra al estar muy húmedas resbalan con facilidad, he de tener suma precaución para no ir al suelo. La senda se inclina para ir ganando altura, con la pesada mochila al hombro sudo con fuerza, aún así la temperatura no debe ser de más de 10 grados.

Etang d´Araing

Superados los 1.500 m de altura se acaba el bosque y se abren las verdes praderas, el sol brilla con mucha fuerza haciendo resplandecer los alrededores, los escarpados picos comienzan a aparecer majestuosos. Dejo a mi derecha la Cabane d´Uls en un bonito paraje, también las explotaciones mineras que serán una constante durante los próximos dos días, explotaciones antiguas de hierro que están al mismo nivel que las de Liat en el Valle de Arán, por tanto pertenecientes a la misma falla geológica. Maquinaria abandonada, bocas de entrada cerradas con puertas metálicas, vagonetas, raíles, etc. etc. Hacia las 10h30m llego al Pas du Bouc (2.170 m) con bonitas panorámicas del otro valle paralelo, al fondo las Maladetas y el Perdiguero con grandes neveros en sus laderas norte, todo un espectáculo a lo lejos. Aquí mismo el Pic de Crabere, Pic de Canejan y Pic de Serre Aute que sirven de frontera con el Valle de Arán.
Al haber buena cobertura, puedo hacer algunas llamadas telefónicas. Desde el Col d´Aueran doy vista al Etang d´Araing, un ibón represado con el agua muy verde, a su lado el Refuge Jacques Husson por el que pasaré sin ver a nadie por los alrededores. He entrado en l´Ariege. De entre la niebla sale el Pic de Birens, una aguja escarpada de más de 1.800 m de altura. Esta mañana un helicóptero subió valle arriba y cruzó al otro lado retornando al poco rato por el mismo valle hacia la Garona, el sonido retumbaba en el cerrado valle.

Maubermé

Antes de descender al lago hago una breve parada para recuperar fuerzas después del largo ascenso, descendiendo al lago en pocos minutos, ahora las nieblas comienzan a elevarse y van tapando el lago. Está prohibido cruzar por la presa, así que he de descender bastantes metros para luego volver a realizar una durísima subida al Col d´Araing a 2.221 m. Con los 15 k de la mochila a la espalda, la dureza se multiplica y he de subir muy despacio. El descenso a la aldea de Eylie en el Val de Lez será de un desnivel de 1.300 m interminables.
Al pasar por unas casetas de las antiguas minas todo está lleno de barro, un gran rebaño de ovejas con el intenso olor que desprenden y el barro lleno de excrementos, todo un ambiente perfumado. Hay un monumento en recuerdo de tres empleados de la compañía eléctrica francesa que murieron el 29 de diciembre de 1966, según me dice Claude, como consecuencia de una gran avalancha de nieve. Me cruzo con dos chicas francesas que suben al lago, me preguntan el tiempo que tardarán en llegar, son las únicas personas que he visto en todo el día. La última hora de descenso a Eylie es a través de un bonito bosque con buena sombra pues el sol pica y quema. Cuando doy vista a la senda de ascenso desde Eylie para cruzar al otro valle paralelo, con 1.000 m de desnivel por unas inclinadas rampas y sin sombra, ahora que son las 3 de la tarde, decido abordarlo mañana de madrugada, bien descansado.

Val de Lez

En Eylie hay un Albergue de Etapa (Gite d´Etape) gite.eylie@wanadoo.fr (tel. 0561961400) aquí me quedaré a dormir. La aldea donde vive Claude, el dueño del albergue, está del otro lado del arroyo, voy a su casa a pedirle la llave y acomodarme. Me dará de cenar en su casa a las 6.
Después de una buena ducha con agua caliente, descansar sentado plácidamente a la sombra en la puerta del albergue, que es una borda reconvertida, me voy quedando frío al irse quedando el valle en umbría, me he tenido que meter dentro del albergue. Estoy solo en el albergue, por tanto dormiré sin el menor ruido ni molestia.
Datos del GPS: Km recorridos 23. Tiempo en movimiento 6h45m. Tiempo detenido 2h. Tiempo total 8h45m. Media en movimiento 3,4 k/h. Media total 2,6 k/h. Desnivel acumulado 2.032 m.