Día 14-08-06. A pesar de todo, esta noche he dormido bastante bien y digo a pesar de todo por hacerlo en el suelo, con un viento infernal y muy frío, incluso a ratos con lluvia, pero el cobertizo en el lateral de la cabaña al menos me protegía de la lluvia y el frío viento que entraba por los dos lados no eran un problema para el saco de plumas que, como siempre, cumple con creces su función de confort y temperatura.

Port de Saleix

El anochecer no era prometedor, un gran nubarrón negro oscureció los alrededores con malos presagios, al terminar de preparar mi aposento, siendo las 9h30m me metí en el saco y rápidamente la agradable temperatura me dejó dormido a pesar del racheado y frío viento y las gotas de lluvia chocando contra el tejado de aluminio. Qué diferente hubiera sido la noche en el Gite d´Etape de Mounicou con todos los colegas tocando el concierto de rigor, allí sí que no hubiera pegado ojo en toda la noche, tengo aprendida bien la lección.
El amanecer se hace esperar pues el cielo aún está cubierto de nubes y aunque me despierto a las 6h30m, estoy tan a gusto que me quedo dormido hasta las 7h30m, así que a las 8 emprendo la continuación del Tour des Trois Seigneurs.
La senda está bien definida siguiendo valle arriba hacia un circo cerrado por cimas de 2.000m y el Port de Saleix perfectamente visible al fondo. A los 30 minutos descubro, a la izquierda al lado del arroyo, otra cabaña que no está indicada en el mapa, un paisano sale a la puerta y aunque la senda no pasa precisamente al lado, desciendo al arroyo para saludarle. Se trata de un cuidador de ganada pues me pregunta si he visto el rebaño de vacas, le digo que el numeroso grupo de vacas blancas está algo más abajo pastando en la ladera de la montaña. Me indica con precisión el trazado de la senda de ascenso al Port de Saleix, esta información es muy importante pues el ganado hace muchas veredas y así no tengo luego que subir o bajar desniveles alegremente.
El sol ilumina profusamente los alrededores y la luna se resiste a abandonar el brillante cielo azul, sin embargo más abajo las nieblas comienzan a ascender por los valles y a lo lejos, en las alturas, permanecen oscuros nubarrones, afortunadamente no es la zona por donde yo me moveré. No obstante, a partir de los 2.000m las nubes cubrirán todas las montañas.

Descenso a Aulus les Bains

Hacia las 9h30m corono el Port de Saleix (1.794m) desde donde tengo extraordinarias vistas en grandes distancias, estoy tentado a subir al Montgarias desde donde imagino bellas panorámicas, pero por un lado son 200m de ascenso y por otro esas nubes que cubren las grandes montañas del cordal principal pirenaico impedirían la perfecta visibilidad. Tomo contacto de nuevo con las balizas roja y blanca del GR10 que viene del Etang de Bassies, lo seguiré hasta Aulus les Bains. Todos estos lagos, valles y montañas que tengo a la vista hacia el oeste conforman el Garbet, un río afluente de Le Salat y que seguiré su curso durante el resto de la jornada hasta Seix.
Inicio el descenso desde el Port de Saleix para irme cruzando con muchos excursionistas que han dejado el coche en Comebiere, un parking en la carretera que sube de Aulus les Bains y ascienden hacia el Etang de Bassies, es esta una excursión bonita y bastante facilona. Todas las zonas cercanas a carreteras o collados y con fácil acceso mediante motor, están saturadas como de costumbre.
A las 10 llego al parking de Comebiere donde tengo verdaderas dificultades para localizar la continuación del GR10, cruzo la carretera y veo dos pistas de tierra, tomo la de enfrente y al cabo de un rato me doy la vuelta pues no veo ninguna baliza, tomo la de la derecha y ocurre lo mismo, vuelta al parking y mirar por todos lados, los coches lo han ocupado todo metiendo los morros por cualquier pequeño resquicio. Luego comprendería que la senda estaba tapada por algún coche pues fue imposible localizar cualquier salida.

Al fondo el Col de Escots

Tomo una pista enfrente donde un cartel anuncia “Route des Pragnolles”, este bosque es el que cruza, según el mapa, el GR10, por tanto inicio el descenso a Aulus les Bains, no encuentro ninguna baliza. El GPS me indica que el GR10 sigue a corta distancia a mi derecha, en un punto la pista que sigo dice fin y se acabó al lado de un barranco. Desciendo al barranco y subo hacia donde me indica el GPS, ahora sí que doy con el sendero del GR10. Esta senda sigue entre el bosque y en solitario desciendo por zonas muy salvajes e inclinadas, por alguna escarpada loma hasta que después de 1h30m llegaré a Aulus les Bains poco después de las 11h30m, ha sido un bellísimo tramo de bosque de hayas encantado. Es un antiguo camino de herradura que a ratos muestra su base empedrada, cruza el bello hayedo con gigantescos ejemplares, arroyos, escarpadas y estrechas crestas que los separan. Son 700m de fuerte desnivel que de forma casi directa salva este bello sendero.
Entro en Aulus les Bains, población claramente de veraneo donde destaca alguna edificación dedicada a los baños termales, me dirijo al Ayuntamiento que tiene una oficina de información donde un amable funcionario llama a un taxi de otro cercano pueblo para que me traslade a le Trein d´Ustou en el valle paralelo y así evitarme el subir y bajar por la carretera, haciendo un corte al GR10 en su itinerario principal pues la idea es terminar el recorrido esta tarde en Seix y volver mañana a casa.
El taxista, que casualmente es hijo de uno de los insignes montañeros que ayudaron a la evacuación de patriotas franceses durante la ocupación nazi, me explica con detalle la organización del “Chemin de la liberte”, me lleva hasta le Trein d´Ustou y me deja a la puerta de un rústico restaurante para que recupere fuerzas.

Abajo Coumebiere

Al pasar el puerto, en el taxi, tengo ocasión de contemplar el conjunto del hermoso Vallee d´Ustou, realmente precioso, todo verde rodeado de grandes montañas.
El rústico restaurante, que luego se llenará de comensales, me ofrece un menú especialmente diseñado par “randoneers”, un gigantesco plato con 5 variedades a cual más apetitosa. Después de casi tres días a base de alimentación más bien sólida y frugal, algo “saboría”, lo que me ponen a la vista no permite que se quede frío, lo devoro con verdadero placer.
El apetitoso y abundante almuerzo no impide que inicie el ascenso de un desnivel de casi 500m con constantes subidas y bajadas. Hacia la 1h30m tomo la “Tour du Val de Garbet” que me llevará a través de bellos bosques por las laderas sur de la Serre de la Plagne, una cadena caliza con fuertes inclinaciones y varias simas protegidas con cadenas con indicación de peligro para los senderistas. A pesar de subir a mas de 1.100m, no puedo contemplar las altas montañas del cordal pirenaico por estar cubiertas de nubes, pero sí logro distinguir, al fondo, el Col de la Core por donde pasé hace ahora un mes y el Vallee d´Esbints por donde descendí entonces hacia Seix.
Soy consciente de haber dejado de recorrer un importante tramo de montaña por el GR10 en esta parte de l´Ariege, eso no impide un futuro recorrido por estos bellos y espectaculares lugares que conoceré en profundidad. En esta ocasión he buscado itinerarios más accesibles y con recorridos mas suaves.

Le Trein d´Ustou

En todo este tramo de mas de tres horas de recorrido solamente he encontrado a 4 jóvenes franceses en la última parte del itinerario que están hospedados en un camping. Los he adelantado en el descenso a la aldea de Azas donde he llegado cerca de las 5 de la tarde. Sigo el descenso hacia el río le Salat y Seix pero los 4 jóvenes, en una furgoneta, van también a Seix, se me ofrecen a llevarme, esa pregunta solo tiene una respuesta afirmativa, el camino a Seix ya lo he transitado, por tanto llego a Seix cómodamente sentado y en un suspiro.

Val de Garbet

Me tomo un par de cervezas en el conocido Auberge du Haute Salat, la amable chica de la oficina de información de Seix me consigue una habitación en un hotel de Saint Girons, cosa nada fácil por la abundancia de veraneantes y turistas como he comprobado en estos días. Me informa también de los horarios de trenes y buses para llegar a Irún, tomo un taxi para que me acerque a Saint Girons y a las 6,30 me estoy aseando y mirando con placer la cama de la habitación donde dormiré como un marajá esta noche, después de tres noches pasadas en “un palo”, hacerlo en una cama es como un sueño.
Datos del GPS: Distancia recorrida 26 km. Tiempo en movimiento 6h12m. Tiempo detenido 2h48m. Tiempo total empleado 9h. Media en movimiento 4,1 k/h. Desnivel acumulado 1.254m.

Día 15-08-06. A las 11h30m tomo un bus hasta Bousens, aquí espero el tren que viene de Toulouse a las 14h39m para llegar a Irún a las 18h45m. Aquí me espera mi amigo Carlos (Coi) para trasladarme amablemente hasta Vitoria y tomar el bus de las 20h30m y llegar a casa poco después de la 1 de la mañana. Gracias como siempre amigo Carlos.