Día 20-02-2024. Continúo esta ruta por la Mancha siguiendo el curso del Río Guadiana, río muy caprichoso en estos primeros tramos pasado el Embalse de Peñarroya puesto que durante muchos kilómetros el flujo es subterráneo hasta los Ojos del Guadiana, que mañana podré comprobarlo, no vuelve a salir a la superficie. Sin embargo el Río Guadiela sí lleva algo de agua en algunos puntos, bueno muy pocos sitios donde algunas lagunas muestran zonas lacustres donde he visto varias aves acuáticas.

Villarta de San Juan-Puente romano

Me apeo del bus de SAMAR a las 10h en Villarta de San Juan a pocos metros del Bar el Palomar donde saludo a mi amigo José Luis que atiende a varios clientes, le digo que cuando venga con más tiempo charlaremos largo y tendido, ahora he de comenzar la ruta y no puedo perder mucho tiempo puesto que el bus ha llegado con media hora de retraso. Comienzo pues la ruta por la acera de la carretera saliendo de Villarta encontrándome enseguida en el Puente Romano, también llamado Puente Viejo, sobre el Río Cigüela dando paso a la Calzada Romana de Consaburum (Consuegra) a Laminio coincidiendo la ubicación de Villarta con la ciudad romana de Murum. El largo puente permite el paso de una depresión que embalsa las aguas de los ríos Cigüela y Záncara formando una laguna endorréica.

Puente y calzada romanos sobre el Cigüela

Detalles del puente con una dimensión de 500 metros de longitud, anchura de 5 metros, 46 ojos distintos y de forma irregular, la altura es irregular entre los 2 y tres metros. Fue restaurado y fortalecido en época medieval, por su base empedrada camino disfrutando de esta hermosa mañana primaveral aunque algo fresca en estas tempranas horas, algo más tarde el calor será más intenso. Supero la rotonda de la carretera para tomar un camino agrícola dejando atrás el infernal tráfico para adentrarme en los sosegados campos cultivados donde los conejos corretean juguetones a mi paso, de frente, a corta distancia, los Montes de Toledo en esta mañana soleada con una extraordinaria luminosidad, el viento es algo frío pero más tarde deberé seguir en ropa veraniega.

Puente romano sobre el Río Cigüela

De frente vienen cuatro ciclistas que me saludan al pasar, codornices y abubillas anuncian la llegada de la primavera igual que los floridos almendros y campos adornados por coloridas florecillas, los cereales sembrados crecen con el templado sol reverdeciendo por completo los alrededores, una delicia para los sentidos disfrutar de esta deliciosa mañana primaveral lejos del mundanal ruido.

Cipreses en el Camino de Herencia

El Camino de Herencia que sigo está ahora flanqueado, en un corto tramo, por elevados cipreses en medio de campos de labor donde varios trabajadores mueven los tractores a velocidad endiablada. Voy viendo de frente una enorme, diría que gigantesca instalación de paneles solares que habré de bordear al completo durante varios kilómetros que se pierden de vista los bien organizados paneles, la central eléctrica está ubicada en medio con las torres que conducen la energía generada. Nunca había visto un conjunto tan gigantesco propiedad de una multinacional británica (Atlántica Yield).

Arenas de San Juan-Antiguo puente sobre el Cigüela

Desemboca el camino que sigo en la antigua carretera de Arenas de San Juan, la nueva sigue muy cercana, quiero ver el puente antiguo ya muy cercano el cauce del Cigüela a Arenas, por ella me desplazo unos 300 metros hasta el comienzo del puente de parecida construcción al de Villarta de San Juan que crucé hace poco. Sin embargo éste ha sido utilizado para el tráfico de todo tipo de vehículos modernos, asfaltado y finalmente casi arruinado, un verdadero horror por aprovechar una estructura antigua que ha sido casi destruida, una joya de hace siglos expuesta al tráfico rodado que poco ha faltado para su ruina, una construcción que debería ser el orgullo de Arenas de San Juan.

Laguneta en Arenas de San Juan

Vuelvo sobre mis pasos para continuar por el Camino Bajo de Villarrubia de los Ojos cercano a la carretera CM-4126 entre sembrados y campos de vides bien cultivados, bandadas de grullas se desplazan en formación, el calor se hace más intenso. A lo lejos, en las faldas del monte, veo mi destino hoy, pero aún me faltan unos 6k para llegar, un joven trabaja en la viña, le saludo con el fin de intercambiar algún chascarrillo.

Camino bajo de Villarrubia de los Ojos

El camino penetra ahora en una zona arbolada entre lagunetas, hoyos y juncales, la humedad retenida ha generado una vegetación lacustre donde nadan aves acuáticas, hay una torre elevada de madera para la observación de aves, es la Poza de los Alpargateros, un águila vuela majestuosamente vigilando atentamente todo lo que se mueve abajo. Hago una breve parada a la sombra a tomar unos frutos secos e hidratarme.

En los márgenes del Río Cigüela

Dos trabajadores de una viña duermen la siesta a la sombra de un vehículo, no se enteran de mi presencia a su lado. A las 15h entro en los alrededores de Villarrubia de los Ojos pero aun pasará otra media hora hasta llegar al Hostal Jijones (Telef. 926 26 68 20) www.hostaljijones.es donde tengo reservado alojamiento, me recibe amablemente Ricardo, las otras dos jóvenes con quienes he hablado, Rosa y Lucía las veré más tarde, o eso espero. El hostal con muy buenas instalaciones y agradables salones, cómodo y con precio muy asequible.

Villarrubia de los Ojos

Datos del GPS: Distancia recorrida 22,5k. Tiempo en movimiento 4h50m. Tiempo detenido 40m. Tiempo total empleado 5h30m. Media en movimiento 4,7k/h. Media total 4,1k/h.

PERFIL DE LA JORNADA