Día 14-03-2025. Como muestra de la cantidad de lluvia que ha caído, en casi todas las zonas de la vertiente Atlántica, según cruzaba el Río Tajo, confortablemente sentado en el bus de SAMAR, a la altura de Talavera de la Reina, el cauce central del río bajaba con una fuerza increíble, además todas las zonas alrededor del mismo, que habitualmente no tienen agua, en esta ocasión estaba totalmente inundado por el desbordamiento del cauce principal. Más adelante cruzando la Comarca de la Jara, en tierras de sembrados se había acumulado mucha agua en muchos lugares, pequeños arroyos que habitualmente están secos, ahora circulaba agua con mucha fuerza llevando esos torrentes a desembocar en el Río Tajo algo más abajo. Una verdadera bendición para amortiguar la sequía que llevamos sufriendo durante los últimos años.

Alrededores del Guadiana

Me apeo del bus en Castilblanco a las 11h45m con el fin de realizar esta corta ruta hasta Herrera del Duque desde donde pretendo retornar a casa en el bus de las 16h, para ello he de llevar velocidad de crucero en todo el recorrido. Cruzo Castilblanco desde la zona más elevada y tomar la antigua carretera, durante pocos metros, para desembocar en la CN-503 tomando el amplio arcén en esta primera parte del recorrido. La mañana aunque está algo nublada y soplando un viento fresco, está ideal para caminar con cierto brío, no hay casi tráfico por lo que camino con cierta confianza y a buena marcha, no es que el tramo sea muy desnivelado pero largos descensos y largos desniveles me harán sudar y empapar la ropa.

Puente sobre el Embalse de García de Sola

Estos primeros 3,5k de recorrido hasta cruzar el Embalse de García de Sola a través del puente en el punto donde desemboca el Camino del Palacio de Cíjara donde finalicé la ruta anterior, aunque teóricamente son en descenso, sin embargo algún tramo tiene fuerte desnivel, en uno de estos tramos observo un hombre y una mujer, bastante orondos, algunos metros por debajo de la carretera entre la alta hierba y las retamas, les doy una voz, “ Que tal la cosecha de caracoles?”, alzan la vista y responden que estupendamente bien, muestran un recipiente que supongo estará lleno o casi. Una curiosa anécdota puesto que no tendré mucho que contar en adelante.

Por las dehesas extremeñas

Las cigüeñas serán también mis compañeras en la ruta, situadas en los nidos de las torres eléctricas alimentando a las crías puesto que ya se aprecia su crianza, las están alimentando a marchas forzadas, además al haber tanta humedad y agua por todas partes, su preferido alimento consistente de pequeños anfibios y otras especies lacustres ahora abundan por doquier y las crías no pasarán hambre alguna. A ratos sale el sol con tal fuerza que la temperatura asciende varios grados rápidamente.
En el PK-224 de la carretera, otro puente de construcción reciente permite cruzar uno de los brazos del embalse, el viejo aún permanece al lado del nuevo. A continuación otro elevado y largo tramo me obliga a forzar la marcha hasta un alto desde donde ya diviso el Castillo de Herrera en un promontorio que destaca de la Sierra del Chamorro que ahora me servirá de guía pues Herrera se halla ubicada a los pies de dicha sierra y que ya distingo a lo lejos.
Superado el PK-226 de la carretera, tomo un camino agrícola a mi derecha, es una amplia planicie sin vegetación, hasta desembocar en otro camino ganadero denominado Camino de la Nava por el que circulo unos cientos de metros, me supera un todoterreno agrícola a quienes saludo cordialmente. Continuando por el camino, ahora acompañado por centenarias encinas en un ambiente adehesado muy similar a las dehesas salmantinas, voy disfrutando del intenso verdor, diría que deslumbrante, de todos los alrededores que abarca mi vista, un verdadero placer para los sentidos.

Por el camino encharcado

Algunas charcas donde el agua de los arroyos se detiene conformando un pequeño estanque donde diferentes aves acuáticas disfrutan en este su entorno favorito, paso a corta distancia sin el menor ruido para no molestarla, cruzo ahora el Regato de la Peña que he de atravesar sin miramientos metiéndome en el agua hasta media pierna, no tenía otra alternativa así que mis pies llegarán a Herrera bien fresquitos. A los pocos metros se repite la acción, sin embargo el cruce del Arroyo Pelochejo, este ya con un caudal sorprendente, tiene un puente sólido por el que lo cruzo sin problema alguno.

Centenarias encinas

Antes de entrar en Herrera he de cruzar una carretera de circunvalación recién construida por donde circulan los gigantescos camiones, que contemplé en dos ocasiones, en Puebla de Don Rodrigo que van y vienen desde el Mediterráneo hasta Badajoz y Portugal. Cruzo Herrera a las 15h para dirigirme a la parada del bus de SAMAR en la carretera N-503 en el PK-232 cercana a la Plaza de Toros. Aquí he de esperar la llegada del bus a Madrid a las 16h, mientras tanto un sobrio almuerzo reponiendo fuerzas puesto que aún no he desayunado. Cuando estoy terminando, llega un pasajero que viajó hasta Castilblanco en el mismo bus esta mañana, le saludo y entablamos una amena conversación, se trata de Julián Acedo.

Al fondo Castillo de Herrera

El viaje de 4h en el bus de SAMAR, junto a Julián, se pasará en un suspiro puesto que la amena e interesante charla no permitirá el aburrimiento de ambos. Gracias Julián por tu agradable y amistosa compañía.
Datos del GPS: Distancia recorrida 17k. Tiempo en movimiento 3h. Tiempo detenido 6m. Tiempo total empleado 3h3m. Media en movimiento 5,5 k/h. Ascenso acumulado 211m. Descenso acumulado 317m.

PERFIL DE LA JORNADA

ASCENSO AL CASTILLO DE HERRERA

Día 28-03-2025. Con el fin de completar el conocimiento de Herrera del Duque y sus alrededores, sobre todo el ascenso a su castillo que desde que lo divisé realizando la ruta desde Helechosa de los Montes a Castilblanco, a lo lejos sobre el cerro de la Sierra del Chamorro, no se quitaba de mis pensamientos, por tanto debía subir a la cumbre y comprobar desde allí todos los alrededores. Además otros puntos de interés y también la propia población blanca como la nieve y sus verdes alrededores.

Plaza de Herrera

Así pues el bus de Samar me traslada en el conocido recorrido por la Comarca de la Jara y el corto tramo por la presa del Embalse de Cíjara y la Siberia extremeña, después de las intensas lluvias de las pasadas semanas ahora de un verdor deslumbrante, las aguas de los embalses, a rebosar, con preciosos colores en contraste con los intensos alrededores, un regalo para la contemplación.

Castillo de Herrera

Nada más apearme del bus en esta espléndida mañana de primavera con temperatura de 20 grados, cruzo Herrera para tomar la pista de ascenso al castillo teniendo que quedarme en ropa de verano pues el calor es muy fuerte además el inclinado ascenso de 300 metros de desnivel, me hacen sudar copiosamente. Cruzo hermosas praderas y algunos alcornoques de grandes dimensiones, es el Camino del Valle de la Reguera, antes de arribar al collado de cruce de pistas, tomo a la izquierda un muy inclinado sendero que sigue hacia las rocas de granito, cruzadas estas ya tengo a la vista el Castillo, pero aún habré de sudar la camiseta puesto que la senda sigue directa a la base de dicho castillo.
Roderas de motos de trial han deteriorado esta senda por donde circulan las aguas erosionando la base y realizando un canal cuyo resultado para el senderista supone un problema añadido a su inclinación. Sigo bajo los cables de una línea de alta tensión con sus correspondientes postes puesto que arriba hay unas torres de comunicaciones y además las obras que se realizan en la entrada al castillo para mejorar sus alrededores.

Herrera del Duque

El castillo se construyó sobre base granítica, lo mismo que alrededor dichas paredes escarpadas están catalogadas por los escaladores para su ascenso con vías abiertas según un cartel detallado en el collado de ascenso por la pista. Hay lugares para el parking de vehículos y miradores para contemplar los amplios alrededores en todas las direcciones. He tardado una hora en el ascenso, ahora disfruto desde esta elevada atalaya contemplando grandes distancias hacia cualquier punto cardinal. Aunque la mejor panorámica es de Herrera, sus verdes alrededores y los embalses del Guadiana a rebosar. Para descender lo hago por la parte sur a través de la pista asfaltada entre encinas y alcornoques hasta el collado, aquí inicio el camino por la ladera norte de la Sierra de la Consolación pero al cabo de 200m he de retornar sobre mis pasos pues hay mucho barro en el camino puesto que chorrean abundantemente las verdes laderas así que a la sombra de una encina hago una parada a comer el bocadillo en un ambiente de placidez y tranquilidad increíble, me lo tomo con toda la calma del mundo.

Puente medieval sobre el Arroyo Peluchejo

Retorno a Herrera con el fin de acercarme al Arroyo Pelochejo a contemplar un precioso puente medieval muy bien conservado y unos alrededores muy agradables donde rebaños de ovejas pastan junto a recién nacidos corderitos, un relajado y apacible entorno. El puente es toda una joya que en este momento se ve reflejado en las tranquilas aguas del arroyo.
Vuelvo sobre mis pasos a Herrera esperando la llegada del bus de SAMAR de las 16h para retornar a casa.