El nombre de Sierra Morena parece querernos indicar el color que se percibe desde largas distancias al tener una perspectiva bastante amplia de este macizo debido al tipo de vegetación que lo cubre en la mayoría de su espacio, es decir, encinas y alcornoques.
Desde la frontera portuguesa, en la confluencia de la provincia de Huelva y Badajoz, hasta Despeñaperros en Jaén, este macizo marca la separación de la Meseta Castellana de la Fosa Bética definiendo claramente las cuencas hidrográficas del Río Guadiana y el Río Guadalquivir, el primero recibiendo los arroyos y ríos que vierten hacia el norte y el segundo los del sur.
La mayor parte del cordal principal tiene elevaciones entre los 500/1.000 metros de altura aunque algunos puntos aislados llegan hasta los 1.300m y donde son apreciables los fuertes desniveles, que en algunos casos pueden llegar hasta los 400m, es en las fosas labradas por los ríos que vierten al Guadalquivir, los de mayor caudal cuentan con embalses para la regulación de sus aguas y el aprovisionamiento de las grandes poblaciones andaluzas.
Los terrenos de Sierra Morena son muy poco productivos debido a la escasa fertilidad de las tierras esto ha condicionado la colonización del conjunto que actualmente está bastante despoblado. El pastoreo y el cultivo de olivos quizá hayan sido las fuentes de recursos de las pocas poblaciones del entorno, algunas dehesas y explotaciones mineras también han generado ayudas a las economías de determinadas comarcas.
Recientemente la construcción de casas de recreo debido a la indudable mejora de las vías de comunicación ha supuesto una revitalización de las poblaciones de la Sierra Norte de Sevilla debido a lo benigno del clima veraniego comparado con el caluroso ambiente de las grandes urbes y la saturación de las costas.
La protección de los espacios naturales como Parques Naturales, Sierra de Aracena y Picos de Aroche, Sierra Norte de Sevilla, Sierra de Hornachuelos, Sierras de Cardeña y Montoro, Sierra de Andújar, ha sido vital para evitar el deterioro y destrucción de este inmenso patrimonio que heredarán nuestros descendientes. Esta protección también ha permitido y lo hará en gran escala en el futuro, el desarrollo turístico sostenible, en algunos casos controlado por razones bien evidentes, sea por peligro de incendios, control de especies protegidas en épocas de apareamiento o cría, etc. etc.
Se aprecia actualmente la proliferación de infraestructuras hoteleras a pequeña escala, como casas rurales, hostales rurales, albergues municipales, etc. etc. que ayudarán en gran medida a que las visitas turísticas, senderistas, montañeros, avistadores de aves, aficionados a la botánica y zoología, etc. etc. sean cada vez más frecuentes e intensas.
El macizo tuvo una importancia estratégica vital en la lucha por la expulsión de los musulmanes, después por las luchas templarias en épocas medievales y finalmente las Contiendas con los portugueses. Debido a esto se construyeron castillos, fortalezas y enclaves defensivos que fueron cambiando de manos con frecuencia, instalaciones militares que sufrieron un considerable deterioro en los últimos años, sin embargo se han rehabilitado y restaurado muchos de ellos con el fin de mantener viva la historia de estos pueblos de Sierra Morena.
La Banda Gallega es un cinturón de castillos y fortalezas que en la Edad Media protegía el Reino de Sevilla de las incursiones de portugueses y templarios además de proteger la Vía de la Plata de bandidos y asaltantes. Castillos como el de Cumbres Mayores, Cala, Fuertes de Encinasola, Santa Olalla del Cala, El Real de la Jara, La Puebla de los Infantes, etc. etc.
Tristemente he realizado el itinerario del GR48 Sendero de Sierra Morena durante este año que ha sido especialmente seco, no ha llovido durante los últimos cinco meses, por tanto el aspecto de los campos ha sido realmente triste, todo seco, pastizales, arroyos, fuentes, etc. etc. No he podido disfrutar de la primavera como es en un año normal en cuanto a lluvias, por tanto las dehesas, pastizales, riberas, etc. etc. estaban completamente secas y agostadas, una verdadera pena.
Transita este GR48 entre el pueblo portugués de Barrancos y Santa Elena (Jaén) por las zonas de mayor interés paisajístico de Sierra Morena además de los bonitos pueblos en ella asentados, cruza arroyos, riberas y barrancos disfrutando de esos humedales cubiertos de vegetación, desciende a las campiñas del Guadalquivir donde cruza inmensas explotaciones hortofrutícolas regadas por bien organizados azudes volviendo a elevarse hasta las zonas más altas de la sierra desde donde se divisa la inmensa fosa bética hasta Sierra Nevada.
No es nada fácil visualizar la riqueza faunística que hay en Sierra Morena exceptuando las aves y rapaces, el resto muy numeroso y variado se halla en lugares poco accesibles y lejos del ser humano, no obstante sus huellas si que son perceptibles.

La señalización y balización de todo el recorrido es excelente, un buen trabajo realizado por la Asociación para el Desarrollo Integral de Sierra Morena, incluso se han editado unas muy bien realizadas guías de las cuatro provincias, estas guías se han agotado pero es posible la descarga de las mismas a través de la WEB http://senderogr48.sierramorena.com/ además de otra serie de informaciones interesantes para la realización del recorrido completo.

Mapa Fase 1ª

Mapa Fase 2ª

Mapa Fase 3ª