Día 13-11-2012. La temperatura es de bajo cero al salir a la calle en Alcalá del Júcar a las 7h30m a la espera de Juan Antonio (Taxi 606248471) con el fin de que me traslade hasta Casas Ibáñez y otros 4k más hacia Tabaqueros y así iniciar la jornada que será algo más larga de lo acostumbrado.

Río Cabriel

A los pocos minutos de la hora prometida (7h30m) aparece Juan Antonio con su taxi bien confortable, tomamos la carretera que asciende en constantes zig.zag hacia la planicie fuera de la depresión del Júcar. Campos cultivados de vides, almendros y olivos que cruzamos directos hasta Casas Ibáñez y continuar la carretera de Tabaqueros hasta el p.k.4 donde me deja Juan Antonio y así continuar por un camino rural e iniciar mi ruta de hoy.
Son las 8 en punto cuando, bien abrigado pues el viento es helador y la temperatura de 0 grados pero esto cambiará rápidamente en cuanto comienzo a descender hacia la depresión del Cabriel, tomando un camino hacia la pequeña aldea de Tabaqueros. Desde el elevado plano contemplo una larga distancia, no solo la depresión del Cabriel que es bien diferente a la recorrida ayer por el Río Júcar. Incluso a lo lejos veo algunas montañas de Valencia como la Sierra de Martés, el día está muy claro y despejado sin embargo en el propio cauce del Río Cabriel hay pegadas unas nieblas húmedas que desaparecerán con la entrada de la mañana.
Desciendo por el camino terrero hasta enlazar con la pista asfaltada que muere en la pequeña aldea de Tabaqueros, grandes y profundos barrancos que desembocan en el Cabriel rodeados de pinos entre calizas y tierras rojizas, terreno bien diferente al que rodea las Hoces del Júcar. Paso al lado del manantial de Engaña-Oleos y muy cerca de la antigua vía de ferrocarril inacabada Baeza-Utiel que cruza algunos barrancos con puentes como el de Tollo-Tortuga y varios túneles actualmente cerrados al paso.

Hoz del Río Cabriel

Cruzo las cuatro casas deshabitadas de Tabaqueros cuando aparece el pastor de las ovejas que viene en moto preparado para atender su ganado. A continuación sigo un camino algo embarrado que me va descendiendo hacia el cauce del río, poco antes de llegar al agua me encuentro una furgoneta en cuya puerta aparece una señora extranjera, todo parece indicar que ha dormido dentro y me ha oído llegar pues he estado leyendo un indicador del PR-41 con tres direcciones distintas. He de cruzar el barranco vadeando una gran balsa, la señora me indica por donde hay un paso sobre piedras.
A las 9h40m llego al cauce del Río Cabriel, enfrente del lado valenciano la aldea de Tamayo, el río baja con bastante caudal, un agua muy clara con el bonito color azul-verde que contrasta con el colorido otoñal de la vegetación alrededor. Sigo a continuación río arriba por el camino de tierra disfrutando de la placidez y tranquilidad de estos remotos lugares, siempre al lado de las cantarinas aguas del Cabriel aunque en muchos tramos esas aguas discurren apacibles sin el menor ruido entre cañaverales, juncos y carrizos.

Casa Huertas de Presaquemada

Doy un corte a un enorme giro del río subiendo a la loma en el llamado El Collado para bajar al otro lado pasando al lado de una bonita casa con bellos árboles en el jardín, se llama “Casa Huertas de Presaquemada”, es de recreo y ahora deshabitada en este solitario paraje. El camino que sigo se eleva de nuevo para descender rápidamente hasta el cauce del río donde hay una gran noria para alimentar una acequia, la noria está en perfecto estado de funcionamiento, no así la acequia que está medio destruida.

Noria en el Cabriel

Abandona el camino el cauce del río para ascender hasta la entrada de los túneles de la inacabada vía de ferrocarril, algunos de estos túneles están aprovechados para el cultivo de champiñones según me cuenta un paisano de la pequeña aldea de Los Cárceles, las puertas están candadas. El camino desciende nuevamente al lecho del Río Cabriel hasta llegar al elevado puente, también inacabado, del ferrocarril sobre el Río Cabriel que cruza a tierras valencianas, me asomo sobre uno de los pilares para ver la altura sobre las aguas pero es peligroso pues el abandono y el estar inacabado resulta arriesgado avanzar sobre él.
Contrasta aquí la rojiza tierra de los montes contra el verdor de la vegetación y las aguas verde-azuladas. A las 12h40m entro en la pequeña aldea de Los Cárceles donde me encuentro con un paisano con quien charlo un buen rato. Hay un puente sobre el Cabriel de traviesas de madera pasando a la zona valenciana, grandes zonas de esparcimiento ajardinadas entre chopos donde en verano se concentra mucho personal para bañarse en las frías aguas del río. Me cuenta el paisano que durante varios meses de este verano el Embalse de Contreras ha estado soltando agua permanentemente subiendo bastante el cauce del río.

Cauce del Río Cabriel

Se ha nublado cambiando el día hacia un aspecto algo tenebroso, hasta podría llover más tarde. A partir de Los Cárceles el GR66 está bien señalizado, corresponde al tramo del Sector D con buenos indicadores entre esta aldea de Los Cárceles donde entra en la provincia de Albacete y el término de Villar del Humo en Cuenca que ya he recorrido con anterioridad hasta el pueblo de Enguídanos.

Aldea de Los Cárceles

Al abandonar Los Cárceles un cartel del GR66 indica “Villalpardo 19,5k y Vadocañas 6,7k”, tomo por tanto el camino balizado hasta la ribera del Cabriel donde el camino se convierte en un bello sendero o trocha al lado del río entre chopos, cañaverales, juncales y carrizos, el bonito carril me va llevando suavemente por la ribera donde espanto a varias aves acuáticas, abundancia de setas y mucha humedad. Este sendero, muy bien trazado y protegido por piedras, debió ser muy utilizado antiguamente por caballerías hacia el Puente de Vadoconde río arriba.
Llego al lugar llamado Vadocañas, un batán en ruinas me da la bienvenida en un bonito entorno de alta vegetación y varias casas ruinosas. Intento subir aguas arriba para ver el bonito Puente de Vadoconde pero no encuentro la forma de llegar debido a la alta y abigarrada vegetación de ribera, tampoco puedo vadear el barranco que baja con bastante agua y tomar una pista que a pocos metros llega al propio puente, una lástima pues me hubiera gustado verlo, según parece es un puente medieval que comunicaba esta zona de La Manchuela con las zonas valencianas y la costa.

Santuario Virgen de Consolación

El GR66 asciende ahora por la Rambla de Consolación, un gigantesco barranco cuyo ascenso se me hará interminable, además las motos y los quads tienen el sendero machacado haciendo algo complicado los ascensos y descensos inclinados. Viejos y destartalados molinos adornan este soberbio barranco que habré de transitar en todo su curso.
Comienza a pintear pero no llegará a mayores, solo una ligera llovizna hasta llegar al Santuario La Consolación, una gran iglesia y varias instalaciones como habitáculos turísticos abandonados, zonas ajardinadas y muchísimas fuentes por donde fluye un agua fresca y pura. He llegado aquí a las 16h10m, saciado mi sed en una de esas fuentes, visitado los lugares excepto el interior de la ermita pues está candada.
Continúo barranco arriba por una pista hasta una zona plana por encima de los 700m de altura donde hay grandes fincas de almendros, en un punto del camino me encuentro con un gigantesco pino denominado “Pino el Llanillo” con cartel explicativo de su historia y demás datos “biográficos”.
Cruzo amplias explotaciones de almendros para dar vista al pueblo de Villalpardo donde llego cuando el reloj marca las 17h15m. La tarde se pone gris y amenaza lluvia, aquí no hay lugar donde hospedarme, tampoco taxi para que me traslade hasta Minglanilla así que llamo por teléfono a Marco (Taxi Minglanilla 600574450) quien me viene a buscar en pocos minutos. En el corto trayecto entre Villalpardo y Minglanilla vemos al fondo la conformación de un gigantesco arco iris donde llueve con vierta intensidad hacia el norte.
Me hospedo en el Hostal Miralles de Minglanilla con la intención de, mañana, realizar el tramo hasta Enguídanos dando por finalizado este itinerario hasta Albacete. Naturalmente los tramos no balizados los he trazado mediante un itinerario muy personal pero interesante por las Hoces del Júcar y Cabriel.
Datos del GPS: Distancia recorrida 44k. Tiempo en movimiento 8h42m. Tiempo detenido 45m. Tiempo total empleado 9h27m. Media en movimiento 5 k/h.Media total 4,6 k/h. Ascenso acumulado 705m. Descenso acumulado 696m.

PERFIL DE LA JORNADA