Día 13-6-03. Cuando el tren, al amanecer, comienza el descenso desde Reinosa, espesas nieblas cubren los valles por debajo de los 350 metros de altura, arriba sin embargo luce un sol espléndido sobre el cielo azul limpio y puro. Soy el único pasajero que se apea en la estación de Bárcena de Pie de Concha a las 6,30 y como digo, bajo una espesa y húmeda niebla. Salgo hacia Pie de Concha que cruzo en la soledad y quietud de la madrugada, paso por el conocido acceso a la bella calzada romana de Somaconcha, para continuar por la carretera que me conduce en 2,5 kmts., en constante ascenso, al bonito pueblo de Pujayo, rodeado de montañas y hermosos bosques de roble y haya.

Bárcena Mayor

A pesar de las nieblas, la temperatura es hasta templada, así que con la fuerte humedad que hay en el ambiente, la sensación termal es aún mayor.
La altura en Bárcena de Pie de Concha es de 291 metros y la cumbre del Pico Obios, que tendré que ascender, de 1.220 metros, por tanto un desnivel de casi 1.000 metros, esto para el aperitivo de la intensa jornada y desentumecer los músculos del largo viaje sentado en el tren. Las balizas blanca y roja del GR71 y señalización son bastante mejores que en el GR73, aunque en puntos conflictivos, como siempre, terminaré siguiendo mi intuición y a veces teniendo que retroceder algunos metros para tomar distinto camino.
De la parte alta del pueblo de Pujayo sale un camino que sigo en constantes tornos, primero a través de un bosque de roble melojo, helechos y avellanos, para una vez superados los 800 metros de altura, las hayas, acebos y abedules hacerse los dueños del terreno, hermosos y gigantescos ejemplares en un entorno de humedad y verdor intensos. Me va dando el sol con mucha fuerza, así que sudo profusamente empapando toda la ropa y bebiendo constantemente.

Camino de los Tojos

A las 8,30 llego a un collado a algo más de 1.000 metros de altura, las vistas son extraordinarias, abajo en los valles siguen las persistentes nieblas, aquí arriba las verdes praderas llenas de ganado pastando con placidez, las yeguas con sus crías y los grupos de vacas tudancas con su exagerada cornamenta pero muy mansas y dóciles. Abandono la pista y tomo una senda que me sube a la cumbre del Pico Obios a 1.220 metros, las vistas de todos los alrededores, soberbias, Pico Tres Mares, Peña Labra, Peña Sagra, Picos de Europa y abajo todos los verdes valles, un espectáculo sorprendente. Un grupo de buitres comienza a planear sobre mi cabeza, realmente a pocos metros, en continua vigilancia del ganado y crías. Los montes de alrededor son muy suaves y redondeados, todo muy verde y relajante, sobre todo ahora que una ligera brisa alivia los calores del ascenso. En la cima del Pico Obios hay un vértice geodésico y una caseta de detección de incendios, ahora seguiré por una pista que me llevará por el cordal hasta un lugar llamado La Guarda donde un letrero con indicación hacia la Ermita del Moral a la derecha y a Bárcena Mayor hacia la izquierda a 4 kmts., este es el camino que sigo.

Valle de Saja desde Peña Colsa

Comienzo el fuerte descenso hacia el valle donde imagino se ubica Bárcena Mayor, es un desnivel brutal que abordo con decisión pero sin ningún rastro de las balizas roja y blanca, pero mi intuición y la información del GPS me aseguran la bajada, de pronto doy vista al Camping El Castillo con muchas tiendas de campaña, estoy 300 metros por encima en vertical. Pero Bárcena Mayor está más a mi derecha, así que sigo por un hermoso bosque de robles y hayas, busco la forma de poder fotografiar el bello pueblo montañés sin los árboles que impiden la visión completa, subo, bajo, sigo a la izquierda, a la derecha, hasta que consigo un buen encuadre, sus tejados rojos, el puente antiguo sobre el Río Argoza, las casas de piedra y los verdes alrededores, todo un hermosos conjunto.

Hayedo Monte Saja

Sigo un bonito camino empedrado que va descendiendo suavemente entre la umbría del bosque, pero he de tomar muchas precauciones, las losas de piedra están húmedas y un resbalón podría causarme un disgusto. A las 10,30 entro en el bonito y bien conservado pueblo montañés de Bárcena Mayor, casas con la arquitectura tradicional y su conjunto conservado como en la época medieval, otro pueblo a sumar a mi particular lista de los más bellos, se halla a 517 metros de altura. He caminado hasta aquí 19,5 kmts. en unas 4 horas. Doy un paseo por el pueblo, me tomo un refresco y un botellón de fresca agua, ahora tomo la salida por el antiguo puente sobre el Río Argoza para seguir por un caminito a través de bonitos bosques de robles y castaños, cruzando arroyos con agua transparente y fresca hasta llegar al pueblo de Los Tojos en lo alto de la montaña con bonitas vistas sobre valles y montañas, sus casas con las solanas hacia el mediodía para aprovechar el calor del sol, muchas flores en sus balcones que dan al conjunto un bello colorido.

Descenso a Tudanca

A las 12,30 cruzo Los Tojos, que está a 635 metros de altura, un paisano que está sentado a la sombra un poco aburrido, hasta que aparezco yo claro, un buen rato de enrolle y a continuar hasta la aldea de Colsa, ya dando vista al Valle de Saja y a su escarpada peña, la Peña Colsa.
Tomo un camino empedrado que cruza un bello bosque hasta llegar al pueblo de Saja, es un fuerte desnivel a través de un profundo barranco con bonitas vistas de todo el valle pasando al lado de la escarpada Peña Colsa. El camino pasa por la puerta de la diminuta Ermita el Santuco, con una imagen de la virgen en su interior. He de tener sumo cuidado nuevamente al descender por las inclinadas lajas de piedra húmedas, a veces el barro es el protagonista. A la 1,45 entro en el pequeño pueblo de Saja que está a 450 metros de altura al lado de la carretera que desciende del Puerto de Palombera, algo más adelante, a pocos metros del pueblo, me dice un paisano, hay un bar-restaurante para descansar. Es la hora propicia para tomarme un par de cañas y un plato de deliciosa morcilla y al final me enrollo con Eugenio, Mariano y Borja, trabajadores forestales, con quienes charlo animadamente, sobre todo de la zona que recorreré en las próximas horas.
El hermoso hayedo de la Reserva de Saja, probablemente el más grande y bello de la península con sus gigantescos y abundantes ejemplares de haya, hacen de este bosque el más bonito que he visto. Retomo el camino a las tres de la tarde, siguiendo la carretera hasta pasado el Puente de la Cueva del Poyo, donde tomo un camino, que durante 6 kmts. me va ascendiendo desde los 500 hasta superar los 1.000 metros a través del bello y placentero hayedo, donde gigantescos ejemplares con forman una penumbra donde no penetran los rayos del sol, voy por tanto, ascendiendo plácidamente escuchando a veces los berreos de las ciervas llamando a las crías cuando notan mi presencia.

Descenso a Tudanca

Algún ejemplar de haya está catalogado por sus dimensiones, 40 metros de altura y 2 metros de diámetro, realmente gigantescos, además contemplados en la soledad y quietud, ningún ruido, soy el único humano en el bosque. Hacia los 800 metros de altura desaparece el bosque y son las brañas con los rebaños de vacas y yeguadas pastando en los verdes prados estoy en la divisoria de las cuencas del Saja y del Nansa, es el Collado de Carraceo a 1.100 metros de altura, de frente sobresale la Peña Sagra y hacia el sur las cumbres de Peña Labra y Tres Mares, unas espesas nieblas suben de los valles, sin embargo aquí arriba sigue el sofocante calor. Comienzo el descenso hacia el Prau Conceju de Tudanca, verdes praderíos con mucho ganado pastando en las altas y tiernas hierbas. Doy vista, aún 300 metros más alto, al bonito pueblo de Tudanca, otro ejemplo de conservación de la arquitectura original montañesa, Santotís, pueblo algo más abajo y La Lastra en la ladera de la montaña, destacando el Cueto Cucón con sus 1.948 metros de altura, cerrando la continuación del cordal de la Sierra de Peña Sagra. Pacientemente espero a que despejen las nieblas para poder fotografiar los pueblos y sus alrededores, pero estas son persistentes y no me permitirán tomar las imágenes que desearía. A pesar de las nieblas, las temperaturas permanecen muy altas, demasiado altas para estas fechas y por estos contornos.

Datos GPS: Kmts. recorridos 50. Tiempo empleado 12,34 horas. Tiempo en movimiento 9,55 horas. Tiempo parado 2,40 horas. Media en movimiento 5 kmts. hora.

PERFIL DE LA JORNADA