PRÓLOGO:
En mis viajes hacia Navarra y una vez pasada la ciudad de Soria siempre aparecía una gran montaña que durante mucho tiempo estaba cubierta por la nieve y que destacaba como un gran centinela visible desde muy lejos. Es la cumbre más alta de la Cordillera Ibérica con 2.315 mts. de altura sobresaliendo de las llanuras de Soria y el valle del Ebro, es una mole con laderas muy suaves, únicamente la vertiente nordeste ofrece una zona algo escarpada producto de las glaciaciones, pero en general se puede decir que no tiene terrenos abruptos nada más que una estribación más al sur llamada Las Peñas de Herrera, pero algo alejada de la cima principal.
Desde su cumbre se domina una amplia zona, Picos de Urbión, llanada soriana, Valle del Ebro que en días claros casi se divisa Zaragoza, hacia el norte las estribaciones pirenaicas y hacia el sur la continuación del Sistema Ibérico más allá de Morata de Jalón y Calatayud, por tanto muchos kilómetros a la redonda. Es punto de separación de las cuencas hidrográficas del Atlántico y Mediterráneo, solo una pequeña parte de su ladera vierte al Duero, aun así esa zona filtra cierto caudal de forma subterránea hacia el Ebro. Las gentes de Aragón hacen referencia frecuente a que cuando sopla el Moncayo hay que abrigarse, el viento frío que roza sus cumbres nevadas lo convierte en gélido siendo canalizado a través del valle del Ebro a grandes distancias. En sus laderas hay bosques de hayas y robles, también alguna repoblación de pino.
Una zona de la parte norte está constituida como Parque Natural de la Dehesa del Moncayo, es una zona relativamente pequeña y cuenta con la protección de la fauna, flora y habitat natural. Hay una serie de pequeños pueblos asentados en las llanuras a sus pies, el más grande es Tarazona capital de la comarca. A unos 1.620 mts. de altura y en su ladera nordeste está situado el Santuario de la Virgen del Moncayo contando en la actualidad con hospedaje y albergue para visitantes, es éste un extraordinario mirador hacia el Valle del Ebro. Se han establecido toda una serie de Senderos de Pequeño Recorrido que unen casi todos los pueblos y los lugares de interés natural de los alrededores, para fomentar el Turismo Ecológico que tanta falta hace para evitar el despoblamiento de estos pequeños núcleos de población. Lugar de visita obligada es el Monasterio de Veruela, donde el poeta Bécquer redactó sus famosos versos, ahora en restauración y convertido alguna de sus dependencias en Escuela Taller y Albergue público.
El itinerario del GR 90 continúa por el Valle del río Isuela hacia Morata de Jalón, valle muy productivo con muchos árboles frutales y al abrigo de los fríos vientos del norte. Desde Morata hasta Calatayud y a través de las Hoces del río Jalón me desplacé para conocer unos parajes escarpados y que alguna vez me llamaron la atención al pasar en tren hacia Zaragoza, ahora he tenido ocasión de verlos detenidamente. |